— Почему же ты так дрожишь? — Питер положил руки ей на плечи.

— Мне… холодно! — нашлась Сузи и сразу же пристыжено замолчала. Она пылала, и Ньюмен наверняка чувствовал ее состояние.

— Ага! Ты чего-то боишься. И я непременно узнаю, ибо не собираюсь отступать, — пообещал он и наклонился, чтобы поцеловать ее.

Сузанна вздрогнула, испытывая одновременно и ужас, и удовольствие.

— Ну почему ты не оставишь меня в покое?! — в отчаянии воскликнула она.

— Потому что я люблю тебя, — объяснил Питер. — Скажи мне правду, даже нелицеприятную, и я расстанусь с тобой.

Глаза Сузи наполнились слезами.

— Я не могу, — сдавленно прошептала она. Ньюмен вздохнул.

— Какая же ты упрямая, Огонек! Если бы я не любил тебя так сильно, то наверняка бы прикончил! К сожалению, мне пора идти. Однако я вернусь, так что подумай!

И Ньюмен оставил Сузанну в таком состоянии, что ей казалось, будто она продержалась на ринге несколько раундов…

Вскоре в холле зазвонил телефон. Вздохнув, Сузанна направилась к аппарату.

— Привет, Сузи, это Элен. Приглашаю тебя на чашку кофе. Муж с мальчиками на рыбалке, я одна сижу с малышкой. Так что утро в нашем распоряжении.

Сузанне понравилась идея. К тому же ей хотелось поскорее покинуть дом, где она могла в любой момент встретиться с Питом.

— Договорились.

— Ну и чудесно! — воскликнула Элен. — Дорогу помнишь? Жду.

Сузи медленно положила трубку. Как хорошо, что позвонила Элен. Возможно, она повлияет на Ньюмена, и тот перестанет настаивать на браке.

Прихватив сумочку, Сузанна направилась к автомобилю. Когда она подъехала к знакомому коттеджу, ее настроение улучшилось. Элен ждала ее в саду, где прогуливала малышку.

— Как хорошо, что ты выбралась. Дети, конечно, доставляют удовольствие, но иногда хочется пообщаться и с друзьями, — пошутила она.

Сузанна уютно устроилась в шезлонге.

— Как ты себя чувствуешь? Мы так волновались за тебя в прошлый раз, — доверительно сказала Элен.

— Спасибо, хорошо, — машинально ответила Сузанна, и устало вздохнула. — Вернее, не совсем. Мне стыдно за сцену, которая произошла со мной у вас в доме.

— Ну что за глупости ты говоришь! Мы же друзья!

Сузи сосредоточенно рассматривала пальцы руки.

— Да, но вы же приятели Питера, — возразила она.

Элен нахмурилась:

— Надеюсь, все уладится, — мягко промолвила она.

Облизнув пересохшие губы, Сузанна неуверенно улыбнулась.

— Признаться, я ожидала такого ответа, ибо хочу тебя кое о чем попросить. — Сузи явно нервничала.

— Конечно. Я буду рада помочь тебе, дорогая.

— Убеди, пожалуйста, Питера, чтобы он от меня отказался, — с трудом произнесла Сузанна.

— Но как же… — удивленно начала Элен, но Сузанна сжала ее руку.

— Ты просто обязана мне помочь. Если Питер — твой друг, ты должна защищать его интересы!

Элен пристально смотрела на Сузи.

— Не понимаю, что происходит, это видимо, какое-то недоразумение. Вы же любите друг друга!

Сузанна нахмурилась.

— Откуда тебе известно? Ты встречалась с ним?

— Он… звонил. Мне показалось, он очень опечален.

Сузанна кивнула.

— Тем более. Поговори с Питером.

Элен не спускала с гостьи глаз.

— Думаю, он много для тебя значит, но пока ты не раскроешь мне причину своего поведения, я не стану его ни в чем убеждать, — твердо промолвила Элен.