Сердце Сузанны разрывалось. Однако Элен — единственная ее надежда.

— Хорошо, только обещай никому не выдавать мою тайну, ладно? — хрипло попросила Сузанна.

— Конечно, обещаю. — Элен незаметно скрестила пальцы.

Но девушка сомневалась.

— Я поклялась, что никто не узнает о моих страданиях, — скованно начала Сузанна. — Но сейчас у меня нет выхода. — И она подняла на Элен измученные глаза.

Та растрогалась:

— Я давно заглушила в себе любовь к Питеру и не ожидала, что чувства вспыхнут с новой силой. Питер ничего не желает слушать. Я не убедила его даже тогда, когда сказала, что не хочу иметь детей. А Питер так их любит!

Сузанна еле сдерживала рыдания.

Потрясенная, Элен молчала.

И тут Сузанна, словно сбрасывая тяжелый груз, рассказала все без утайки…

— А ты уверена, что не можешь иметь детей? — с сомнением промолвила Элен, выслушав раздирающую душу историю. — Сейчас много способов лечения.

— Я… Ты… — попыталась ответить Сузанна, но из глаз хлынули слезы.

Элен обняла Сузанну, украдкой посмотрев в сторону, где стоял бледный Питер, и выразительно пожала плечами. Тот немедленно направился к ним. Элен сделала удивленный вид.

— О, Питер, привет! Неужели ты слышал?..

Погладив Элен по щеке, Питер попросил оставить его наедине с Сузанной.

Подняв голову, Сузи отшатнулась.

— Нет! — хрипло крикнула она, пытаясь встать, но Питер взял ее лицо в ладони и взглянул прямо в глаза.

— Не противься, — попросил он дрожащим голосом. — Если ты любишь меня, больше не отталкивай, — шепотом добавил Ньюмен, заключая Сузанну в объятия.

У нее не осталось сил даже сопротивляться. Так, значит, Питер все слышал. Что же он скажет в ответ?

А Ньюмен глубоко вздохнул, словно вбирая в себя ее боль.

— Эх, Огонек, любимая, и почему ты раньше мне не открылась? Ты же смелая! — произнес Питер, ласково проводя ладонью по шелковым, золотистым волосам. — А еще, — продолжал он, — тебе придется избавиться от привычки постоянно спорить со мной, дорогая. Ты хоть и храбрая, но беспросветно тупая женщина!

— Что?! — вскинулась Сузанна.

— Только дурочка могла предположить, что, узнав о трагедии, которую ты пережила, я откажусь от своего счастья. Я люблю тебя! — И наклонившись, он нежно поцеловал Сузанну.

Когда Ньюмен отстранился, на ее глазах уже высохли слезы. И тут Питер едва сам не расплакался.

— Я постоянно пытался сказать, как меня ранит твое недоверие. Я очень страдал.

Будто извиняясь, Сузанна прижала пальцы к его губами.

— Недоверие здесь ни при чем. Я желала тебе счастья. Ты же хочешь иметь детей, сам знаешь! — проговорила она.

Вздохнув, Питер прикоснулся губами к ее лбу.

— Во-первых, ты пока сама не можешь утверждать достоверно, ведь прошло много лет. И даже если у нас не будет детей, ты мне заменишь их, Огонек, если, конечно, согласишься выйти за меня замуж!

Сузанна прикусила губу. Все получилось легко и просто.

— Хмм! — только и вымолвила она. Питер расхохотался, чувствуя, как спадает в ней дикое напряжение. Поймав ее руку, Ньюмен поцеловал теплую ладонь.

— Итак, — настаивал он, — ты готова выйти за меня замуж?

Сузанна провела пальцами по его подбородку.

— Да, хотя не стоило бы. Я только сейчас начинаю понимать, как ты меня лихо окрутил и подставил!

Питер прижал ее руку к сердцу.