Комарово успешно пережило нападение муров, и о нем уже мало-помалу стали забывать. Умерших проводили в последний путь и выпили за них на чем-то вроде общих поминок, куда руководство стаба выставило бесплатное угощение. Захваченные в плен бандиты давно издохли на расставленных вдоль реки невысоких кольях, расположенных так, чтобы до ног казнимых могли дотянуться слоняющиеся по берегу зараженные. Мусор от разрушившихся зданий расчистили, и на их месте из стыбренных где попало материалов уже возводили новые дома. Скорее всего, такие же неказистые и грозящие обрушиться при первом же серьезном испытании. С рабочей силой у архитекторов проблем то не было, но вот профессионализм большей части строителей вызывал изрядные сомнения. В стройбат же отправляли всех выловленных в округе иммунных новичков, а какой среди тех далеких от адекватности из-за краха привычной картины мира людей процент персон, у которых руки даже в подобном состоянии будут расти из плеч, а не из задницы?

— Привет. Ты тут Огородник Гектор? Я — Рубанок. — За стол без спроса уселся воняющий смесью застарелого пота и одеколона бородатый мужик в дорогом пиджаке, идущем ему примерно как корове седло. Ну не носят подобную одежду с такой заросшей и угрюмой мордой, до кучи украшенной целой россыпью чуть заживших кровоподтеков и шикарным фингалом под левым глазом! На руке его тикали часы, выдавая типичного рейдера-новичка. Мало-мальски опытные жители Улья предпочитали роскошным Ролексам дешевенькие китайские браслетики с электронным табло, помня об остроте чувств развитых зараженных. Данному типу, прибаралхившемуся в одном из лишившихся хозяев модном бутике, больше подошла бы засаленная тельняшка и шапка-ушанка. Примерно такая же, какая имелась у самого Маслова. Он в ней спал — в сочетании с берушами помогало вскакивать по ночам не от каждого громкого звука, а хотя бы через раз. Наушники из тира были, в принципе, еще эффективнее, но от них почему-то на утро начинала зверски болеть голова. То ли кровоток от них ухудшался, то ли мало-мальски привыкший обилию сенсорной информации мозг внезапно лишившись почти всей нагрузки принимался паниковать. — Видел, как ты в тире по мишеням сегодня палил. Если и не настоящий снайпер, то где-то рядом. Айда к нам в команду? Мы как раз к Заводу собираемся за горючкой и грузовиками, говорят, он на днях обновился.

— Не интересует. — Гектору уже пару раз поступали подобные предложения. Из-за винтовки, которую продать рука не поднималась, Маслова принимали за бывалого рейдера. И тот факт, что он остался единственным выжившим из примелькавшейся в стабе команды охотников за тварями, тоже свидетельствовал в пользу данной гипотезы. Однако местная валюта у него пока имелась…Пусть и далеко не так много, как раньше. Месяц пребывания в Комарово полностью опустошил флягу с рад-горохом и ополовинил количество рад-споранов, хотя никаких особых излишеств Гектор себе и не позволял. Спал в однокомнатной комнатушке, снятой в дешевой гостинице. Питался в основном там же, раз за разом заказывая стоящую копейки гречневую кашу, сосики и компот испортить которые даже у спустя рукава относящегося к своей работе повара получалось не часто. Пил либо чай и кофе, либо погашенный при помощи соды уксусный раствор. Подобно алкоголю кислота растворяла виноградины, однако из-за мерзкого вкуса получившегося напитка большинство рейдеров предпочитали использовать её исключительно для гороха, который в водке или там коньяке мог плавать часами. — Я пока отдыхаю.

— Прыгая по вкопанным в землю шинам и паля по мишеням? Если это отдых, то твою работу даже представить боюсь. — Попытался неуклюже пошутить Рубанок, которого видно неумелые упражнения Гектора очень впечатлили. Пока Маслов хоронил своих друзей, оставленную на земле разряженную штурмовую винтовку кто-то успел тиснуть.