- А что? С этим Кириллом без шантажа трудно договориться? - ухмыльнулся Эрик.

- Не знаю. Но мне бы хотелось иметь в рукаве козырную карту, когда буду требовать от него подписи под новым контрактом в качестве телохранителя. У него эта работа здорово получается, - расплылась я в блаженной улыбке.

- У Эйдена нет семьи, - внезапно влез в наш разговор боевик. До сих пор он сидел молча, почти остекленевшими глазами уставившись на экран, по которому бежала разнообразная информация.

- Как нет? - удивилась я. - То есть мальчишка - внебрачный сын?

- Основные сведения о личности своих офицеров армейцы неплохо запаролили. На ходу сразу так и не влезешь в их файлы. Придётся подождать, пока оборудование будет более приемлемым для такой работы. Здесь, в машине, слишком примитивное.

- Ингрид, мысль одна появилась, - сказал Эрик. - Ты уверена, что этого Кирилла шантажирует именно Ринальдо? Судя по всему, этот Ринальдо довольно мелкая сошка. А такая комбинация: шантаж мальчиком, да ещё посланным на верную смерть... Это слишком изощрённо для него. И потом. Откуда мелкий хозяйчик задрипанного казино может знать об армейском офицере то, чего не в силах разузнать я?

- Меня это не волнует, - отрезала я. - Мои действия на ближайшее будущее: мальчика устраиваю к себе и нахожу ему врачей. Кирилла вытаскиваю из того дома. Насчёт Ринальдо подумаю, прибить его сразу или подождать. Говорю с дедом насчёт планеты и предупреждаю отца насчёт Мартена. Вроде ничего не забыла?.. Лично меня интересует Кирилл.

- Он тебя зацепил неплохо.

- Зацепил? - искренне удивилась я. - Да мне просто понравилось...

И осеклась. Трое сумасшедших суток, после которых моё тело всё ещё ощущает тепло человека, взявшего меня так, что его прикосновения чувствую, словно только что встала с постели - от него... И едва только подумала о нём, как захотелось немедленно пойти к мальчишкам, чтобы заглянуть в глаза Рольфа. Как отражение Кирилловых... Телохранитель, оказавшийся таинственным армейским офицером, которого шантажируют мальчиком, похожим на него... Хм... Кажется, мой интерес к Кириллу и в самом деле выходит из рамок моих обычных отношений с мужчинами.

- ... На мне - твой дед, - бормотал Эрик, - интересно было бы прощупать связь между Ринальдо и Сэфа. Ты его пока не убивай, ладно? Попробую использовать в качестве информатора. Ах да... Тебе помочь со штурмом резиденции твоего женишка?

- Боишься - не удержусь, прикончу? - подколола я старого друга. И задумалась. Первая моя мысль - сжечь тот полуразрушенный дом. Но ведь тогда в суматохе легко пристрелить и нужного Эрику человека. - Ладно. Помоги.

Организационные дела с вывозом с планеты мальчиков и меня Эрик решил быстро. Поскольку он прибыл через частный порт - по договорённости с хорошим знакомым, таможенные службы не стали проверять, что или кого именно он вывозит. Так что никто не стал предъявлять нам обвинения в убийстве крыс. А возможно, жители того района и не думали сообщать о них здешней полиции.

На частном же космокатере Эрика впервые дрогнуло моё сердце при виде спящих детей. Детей я в своей жизни маловато видела. Как-то не приходилось общаться. А тут...

Зашла к ним в общий небольшой отсек - на всех шестерых. А они спят. Как потом сообразила, мальчишки поняли, что с ними теперь не будут обращаться так, как обращались до сих пор... и расслабились. Правда, до сна успели поесть то, что нашлось для них на камбузе катера... Я тихо прошла между наспех устроенными койками для мальчиков и присела на койку крепко спящего Рольфа. Кто же ты, Рольф, для Кирилла? Если он батрачит на такое ничтожество, как Ринальдо, - и не знает, что тем временем ты умираешь на вреднейшем производстве?

Глядела на спящего, изредка вздрагивающего во сне мальчика и думала, что хочется взять какую-нибудь стерильную тряпочку и начать стирать с его лица застывающий желтовато-мутный гной.