— Прикуриватель работает? — кивнул Михаил на приборную панель.

— Куда ж ему деться, — обидчиво ответил мужчина и нажал на прикуриватель. Подождал, пока он выскочит из гнезда, протянул приставале.

Михаил, держа сигарету левой рукой, правой порылся в кармане и нащупал гвоздь, которым открывал замок, и, как бы пригнувшись для прикуривания, проткнул переднее правое колесо. Теперь менты не очень-то разгонятся на этой «Волге».

— Спасибо, — поблагодарил, возвращая прикуриватель. — Ну и мерзкая погода — сырость, холод. Самая гриппозная, — и пошел к своей машине. Сел за руль, запустил двигатель, чтоб погреться…

Солдат вышел довольно быстро. В руках у него был кейс, и по тому, как он широко шагал, Михаил понял: сработало. И еще сильнее убедился, что их «пасут» — так легко все не бывает.

Дал газ, и машина, взвизгнув, юзом поползла к дороге.

Не успел солдат сесть в машину, как из здания автосервиса выскочило несколько человек и бегом бросились им наперерез. Позади загудела «Волга», рванулся с места «Москвич». Но «девятка» уже мчалась, разбрызгивая снег в стороны.

— Теперь, дядя, все зависит от вас, — радостно воскликнул солдат, приподнимая руками кейс. — Полный пятидесятитысячными. Директор спросил: «Считать будешь?» — и открыл кейс. Я сказал, что верю ему, забрал — и на улицу.

Михаил не ответил. Он был далек от того оптимизма, которым был переполнен его подопечный, впервые попавший на настоящее дело и державший в руках кейс, полный денег. Преследовавшие машины, а их оказалось даже не две, мчались следом, завывая сиреной. Михаил надеялся только на свое мастерство и на двигатель, который, к счастью, оказался хорошо отрегулирован и мчал машину, как пушинку. Он видел в салонное зеркало, как мечутся позади световые пятна мчащихся позади «Волги», «Москвича» и еще одной машины, то исчезающей, то появляющейся в снежном месиве размытыми бликами. А за ней, возможно, есть и еще. На этот раз менты готовились основательно, и все-таки проморгали: видно, не рассчитывали на такую дерзость, ожидали, что Петропавловский назначит встречу Биктогирову в другом месте.

«Волга» позади завиляла и… отстала, перекрыв на несколько секунд дорогу остальным машинам. Этих нескольких секунд Михаилу хватило, чтобы оторваться от них на невидимое расстояние. Но впереди на улицах города и на трассах могут стоять гаишники и поджидать их.

— Возьми, сколько тебе надо, — кивнул Михаил ка кейс. — И приготовься к выброске.

— Но… — возразил было солдат.

— Никаких «но», — прикрикнул Михаил. — Я тоже скоро выскочу. Встретимся в ночлежке. Можешь не ждать.

Они свернули на глухую улицу, не освещенную и пустынную, как ущелье, и Михаил притормозил.

— Быстро!

Солдат, схватив из кейса несколько пачек, рассовал их по карманам и выскочил в темноту.

Михаил включил скорость и дал газ. Ехал неторопливо, разглядывая дворы, куда можно загнать машину.

Позади никого не было видно.

Недалеко от центра он увидел двухэтажный кирпичный дом в лесах — ремонтируют, — с пустыми глазницами окон. Завернул за него, выдернул провод, служивший ключом зажигания. Свет фар и освещения кабины погас.

Посидел немного. Тишина. У дома и на прилегающей улице по-прежнему ни души. Михаил закрыл кейс — солдат так торопился, что оставил его открытым — взял за ручку и тихонько вылез из машины.