— Почти нашел. Значит так — сейчас мы его дождемся, пускай отчитается — а потом едем на место преступления.

— Преступления?

— Ну да, убийство. И устроила его знакомая Кари — та самая вампирша. Надо бы его отправить в Запределье там, где нашли повешенного — пускай сличает след. Но я и не сомневаюсь — след один и тот же. И не сомневаюсь, что мы найдем на квартире у убитой.

— Анкету?

— Конечно. — Эйно зло рассмеялся. — Убитая неожиданно обрела богатого поклонника. Как ты думаешь, когда? За три недели до смерти! Захотела счастья «на халяву» — вот и закололи.

Ольга промолчала. Она знала очень много девушек, отравленных модами и яркой рекламой. Какая такая любовь, если нет денег? Зачем строить жизнь сообща, когда можно взять и прийти на все готовенькое, как муха на мед? Для чего получать интересную профессию, когда тебя будет содержать муж, пускай даже старый и малосимпатичный? Именно содержать, как содержат домашних животных!

Видимо, убитая была именно из той самой породы. Иногда Оле хотелось, чтобы все эти девочки в один очень прекрасный день взяли, вышли замуж за иностранцев — и навсегда бы исчезли отсюда. В городе сразу стало бы легче дышать. Правда, «коварный загнивающий Запад» будет тогда немного жаль.

Судя по тому, что рассказал Эйно, жалеть убитую любительницу дармового счастья не хотелось. Но важно было понять другое — почему ее закололи?

Если убийца — вампирша, то она вполне могла бы и выпить кровь, разве не так? А если это как-то связано с тем самым богатым поклонником? Или же кто-то просто отслеживает таких «счастливцев» — и убивает их? Одного заставил повеситься, вторую — заколол. А причина? Зависть к ним? Это просто глупо.

Оля вдруг почувствовала, что подобралась к какому-то важному ответу — но понять его, оформить мысль во что-то ясное и членораздельное она пока не могла.

— Ну что, ты готова ехать на обыск? — спросил Эйно. — Тогда сейчас Кари дождемся — и вперед. Не беспокойся, я позабочусь насчет иллюзорки, а Запределье в том районе более чем безопасно.

Вообще-то, девушка все еще чувствовала слабость, обычную для любого мага, если тот работал на пределе. Но признаваться в этом Эйно, тем более, в тот момент, когда весь О.С.Б. Петербурга занято работой, ей очень не хотелось.

Да она бы в этом не призналась и самой себе!

Глава 14

На пороге ожидания

Санкт-Петербург, сентябрь 2010 г

Этой ночью Ксене приснилась цветущая черемуха. Легкий ветер шевелил белоснежные ветви, вниз падали сотни маленьких лепестков, а она ловила их ртом, как снежинки и чувствовала себя необыкновенно счастливой. Вообще-то, сон был совершенно не осенним, но оттого он не перестал быть радостным.

Проснувшись, она еще некоторое время лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь ощущением счастья и легкости, но потом вспомнила, что находится не дома, что скоро уже надо вставать (на часах было пять) — и настроение несколько испортилось. Она открыла глаза и приподнялась на локте, откинув со лба рыжеватую прядь волос.

Окна комнаты выходили во двор, типичный петербургский «колодец». Со своего места Поликсене была видна лишь коричнево-серая стена, и это зрелище вызвало у нее приступ уныния. Черное шерстяное одеяло, ужасно кололось. Правая щека зачесалась и, дотронувшись до нее, девушка нащупала волдырь от комариного укуса. Какая гадость — кажется, комары в этом доме не переведутся и зимой!

Шепотом выругавшись, Поликсена откинула одеяло и встала. Не надо было оставаться ночевать у Верки, но уж очень не хотелось возвращаться домой. Что-то совсем не нравится то, что происходит с матерью в последнее время.