Оля не поняла, шутит Настя — или в этой шутке есть доля правды.

— Так я же их команд не знаю, — ответила она.

— Да какая тебе разница! Главное — спросить.

— Бразилия — дело тонкое, — поддержал Настю Эд. — Вот помню, был у меня один знакомый в Сан Паулу…

Пожалуй, Кари впервые обрадовался, когда за ним подъехал автомобиль О.С.Б. — на первый взгляд, раздолбанные «Жигули» советской модели. Но судя по времени, которое прошло с момента звонка на Петроградскую до появления машины в Автово, Эйно вел гоночный автомобиль — причем, не надо забывать еще и пробках, и о том, что превышать скорость в городе запрещено. Должно быть, шефу Темных пришлось поколдовать.

Кари все так же сидел на берегу — а что еще оставалось делать?! При этом он старался сохранять гордый и независимый вид — насколько это вообще возможно в промокшей до нитки одежде.

— Ну и видок у тебя, Шарапов! — поприветствовал его Эйно, подходя поближе. — От бесов удирал? Переодевайся, потом все расскажешь. Да не беспокойся, за иллюзоркой я прослежу, сейчас здесь будет видно только пустое место.

— Надеюсь, — буркнул Кари, уже успевший скинуть часть одежды — слишком неприятно было находиться в ней.

— Вот и прекрасно. — Эйно осмотрел своего подчиненного. — Все, в чем был, можешь здесь и бросить. Нет, погоди-ка, — он поднял с земли куртку Кари — осторожно, двумя пальцами, — а это что еще такое?

На спине красовалась выжженная дыра размером с две пятирублевых монеты.

Только теперь заметил дыру и Кари.

— Попали, значит, сволочи, — пробормотал он. — Наверное, когда я нырял.

Он поежился.

Если бы не нырял, если бы «выстрел» крестовика достал бы его на берегу — он бы вряд ли сидел и разговаривал.

— Хоть не за просто так, — сказал Кари.

Эйно не надо было объяснять, от кого именно спасался Кари — ведь он и сам выходил в Запределье именно здесь.

Ну и ну! — Эйно отбросил куртку. — Поехали. Артефакт свой не забыл?

— Нет. Только искать буду я сам. Отмоюсь у вас в офисе — и вперед.

— Ну ты и гвардеец! О чем я всегда смутно догадывался, — усмехнулся Эйно. — Я и не предлагаю отдавать твой драгоценный артефакт. Так что искать будешь сам. Но все-таки… — он еще раз посмотрел на Кари, на прожженную куртку — и в его глазах (что было видно даже за очками) на секунду промелькнуло вполне искреннее уважение.

История с крестовиками стала известна О.С.Б. сразу по прибытии Кари. Правда, не все сотрудники сталкивались с этими тварями — колоний крестовиков было немного, и они не расширялись.

Разумеется, Кари отмылся и переоделся — причем Эйно достал откуда-то из своих запасов совершенно новую куртку и довольно модные кожаные штаны.

После этого Кари хотел было откланяться и немедленно идти отлавливать вампиршу. Но не тут-то было. Его буквально заставили спуститься в столовую, что произошло в самый первый раз, усадили на почетное место… Только тут он понял, что все это правильно — Кари был зверски голоден и страшно устал.

И лишь после того, как он расправился с двумя порциями отбивных, от него дождались подробного пересказа всех событий.

Словом, он покинул офис только затемно. И, подходя к метро, решил, что сейчас настало время для поисков.