|
Бесшумные, но опасные и кровожадные. Ни с того, ни с сего по спине бегали холодные мурашки. Пот градом катился по лбу. Я еще держался, старался не подавать виду. А вот девушки втягивали головы в плечи, зябко ежились. Сникли и даже придвинулись ближе друг к другу. Молчали, смотрели с затаенной надеждой и страхом. Сквозняк стал сильнее, послышалось шуршание. Воздух похолодел, пламя в светильниках металось и подрагивало. В душе родилась робкая надежда. Почти бегом я преодолевал коридоры, сворачивал на перекрестках. Вправо, влево, еще три раза вправо, теперь прямо. Да, за следующим поворотом должен быть выход. Я улыбнулся, по возможности бодро сказал: — Приготовьтесь, милые дамы. Сейчас должна быть лестница. Последний отрезок я преодолел на одном дыхании. Резко свернул налево, пролетел еще десяток метров… Посмотрел и встал как громом пораженный. Сердце трепыхнулось, рухнуло в пропасть. Я протер глаза. Но нет, все по-прежнему. — Черт! — выпалил я. — Довел, так довел, — раздался злорадный голос Юлии. — Угу, — поддержала Соня. — И что теперь делать, о великий следопыт? Масляные лампы остались позади. Но даже отраженного света хватало, чтобы рассмотреть. Впереди стена. Грубые каменные блоки убегали вверх, терялись во мраке. А посередине на уровне глаз круглая дыра. Отверстие маленькое, и голову не просунуть. Из черноты с шипением била тугая струя холодного воздуха. Не выход и не лестница, просто вентиляция. Я медленно повернулся. Девушки стояли в одинаковых позах: руки скрещены на груди, подбородки гордо вздернуты. Обе сверлили меня яростными взглядами, презрительно кривились, обливали холодом. Я смущенно откашлялся, пожал плечами. Кто ж знал?.. Похоже, древние строители имели свои соображения насчет расположения лестниц, входов и выходов. Впрочем, если разгадать замысел архитекторов, найти путь к свободе проблем не составит. Но понадобиться время. Непродолжительное, но напряженное молчание прервала Скорпионша. Сжала кулаки, фыркнула негодующе: — Как теперь выбираться? — Пройдем по своим следам, — ответил я осторожно. — В пыли хорошо отпечатались. Найдем первую развилку и попробуем исследовать другие коридоры. — Чушь! — отрезала Юля. — Так до второго пришествия бродить будем. Я вас выведу! — И чем же будете руководствоваться вы? — поинтересовался я скептически. — Женской интуицией! Природным чутьем! — твердо сказала магичка и гордо вскинула голову. Сделала шаг назад, поманила Соню. Уши уловили подозрительный скрип. Тихий, но сухой и угрожающий. Словно камни трутся друг о друга. Я насторожился, внимательно просканировал пространство. — Не двигайтесь, — произнес как можно спокойнее. Поднял руки, призывая к вниманию. Что-то подсказывало — опасность грозит снизу. И верно, я увидел трещину. Почти незаметную, с волосок толщиной. Но постепенно становилась шире и длиннее. Стремительно убежала дальше, выбросила ответвление. Вновь сухо скрипнуло, из расщелины ударил фонтанчик невесомой пыли. «Плита! — дошло до меня. — И ведьма, и магичка вдвоем стоят на плите!» — Еще чего! — с раздражением процедила Юля. И топнула ногой. Раздался громкий протяжный скрип. Тут же смешался с грохотом, слитным женским воплем. |
