|
Хрипел и булькал, клацал зубами. Неуклонно взбирался на край бассейна, тянул толстые мясистые пальцы к Носительнице Тотема. Вдоль хребта промчалась ледяная волна, волосы на голове встали дыбом. В мозгу беззвучно полыхнуло, разметало мысли. Страх пробудил то темное существо, что крепко спало далеко на дне подсознания. Я рыкнул, толкнул ногами пол и помчался к магичке словно на крыльях. Со спины нагнал испуганный крик ведьмы: «Навии!» Но осознать и проникнуться налетом эмоций, что несло слово, я уже не мог. В теле остались лишь рефлексы и звериные инстинкты, мозг в какой-то степени отключился. Существо вылезло из бассейна. Покачивалось, хрипело, медленно наступало на Юлю. По прогнившему телу стекали потоки черной воды. При каждом движении из ран выплескивался белесый гной. Навия неуклюже шагнула вперед. Нагнулась и схватила девушку за лодыжку, потянула в воду. Магичка протяжно взвыла, попыталась отпихнуть тварь. Но безрезультатно — ослабела от страха. Все это я увидел за ту секунду, пока прыгал по камням. Перед глазами смазалось, чудовище оказалось прямо передо мной. Кожу обожгло жутким холодом, в ноздри ударила тошнотворная вонь. Я закричал от ярости и омерзения, ударил по распухшей руке. Хрястнуло, брызнула гнилая кровь. Истлевшие мышцы не выдержали нагрузки, полопались. Демон неуклюже отшатнулся, взмахнул обрубком конечности и захрипел. Но я не дал прийти в себя, впечатал носок ботинка прямо в уродливую харю. Тварь всхрапнула, покачнулась. Выбила гейзер мутной вонючей воды, рухнула обратно в бассейн. Я развернулся, схватил магичку за руку и гаркнул: — Бежим! Но Юля, похоже, в шоковом состоянии. Дико вращала глазами, выла, отбрыкивалась. Я бесцеремонно рванул на себя, воздел на ноги и отвесил хлесткую пощечину. Помогло. Девушка вздрогнула, взгляд стал более осмысленным. Все поняла по моему лицу и безропотно побежала следом. На середине зала чуть не столкнулись с Соней. Ведьма отшатнулась, запрыгнула на ближайший алтарь. Присела и грозно зашипела. В сумраке сверкнули зеленые глаза. Я хотел спросить, что случилось. Но громкий плеск, громкие хрипы и возня стали лучшим ответом. Я сглотнул и медленно, будто во сне повернулся. Голубовато-зеленый призрачный свет делал зал иллюзорным, ненастоящим. Мы словно оказались в кошмарном сне. Величественные колонны, статуи, арки. И одновременно мерцающий мох, скользкая плесень, шляпки мелких грибов. Уши терзали громкие звуки: хлюпанье, плеск, хрипы и рычание монстров, скрипение, грохот камней. Черная вода в бассейнах взбурлила, ударила тугими потоками, взорвалась брызгами и телами множества навий. Несколько демонов выползли из водоемов, вставали на ноги. Еще больше всплывали, боролись за право оказаться на тверди. Десятки черных глазниц уставились на нас. Клацали зубы в страстном желании впиться в живую плоть, разорвать, отведать горячей крови. — Дьявол! — выругался я. Навии окружали. Движения механические и скованные, будто у кукол. Видимо многие века кисли в бассейнах, спали беспробудным сном. Ослабели без человеческой крови, притока энергии. Ведь помню борьбу с демонами в Славгороде. Там тварюжки были не в меру прыткими и сильными. Шутка ли — сожрать население целого города. Здесь легче. Но навий очень много, а силы Тотема нет. Я без колебаний запустил руку в сумку. Бросил руну и схватился за артефакт, мысленно потянулся к ощущению контакта. И чуть не взвыл от отчаяния, страха и злости. В ушах бешено застучали молоточки, мозг раздулся и разогрелся. |
