Спасибо моей самой близкой подруге, писательнице мистических романов Наталье Калининой за любовь, поддержку и настойчивость, с которой она заставляла меня отправить рукописи в издательства. Твоя душа прекрасна!

Спасибо тому, кто верит в меня, не прочитав и строчки, кто направляет и расширяет мою веру в свои возможности – доктору Марко Фиальосу.

Выражаю благодарность и восхищение писательницей Юлией Набоковой: сначала я читала ее книги, погружаясь в прекрасные фэнтезийные миры и добрые волшебные истории из реальной жизни, а потом Юля тепло приняла мои первые книги, оказала поддержку в своем блоге в Инстаграм @nabokova.yulia.

Спасибо моим читателям! Вы тоже моя маленькая армия, те, к кому я могу обратиться за советом или мнением. Слова поддержки и эмоции, которыми вы делитесь, читая мои книги, – ваш вклад в каждую следующую историю.

Спасибо! Я люблю Вас!

Особую благодарность хочу выразить моему редактору Вере Курской за бережное отношение к тексту и вдумчивые правки, ведущему редактору Руграм Анастасии Туговой за работу с книгой и готовность помочь, руководителю издательской платформы Диане Смирновой за организацию и интерес к моим книгам, замечательной художнице Елизавете Метлиновой за потрясающее оформление книг, а также всему коллективу издательства «Т8 Руграм» за подготовку к печати и всю дальнейшую работу.

А теперь пара слов об истории…

От моих персонажей зависит все: жанр, слог, ритм, как изложено произведение (от первого или третьего лица), даже стиль.

Не я выбираю историю. История выбирает меня.

Очень часто истории создаются на основе моих снов («Последний Рыцарь Короля», трилогия «Говорящая с призраками»). Пришла ко мне во сне и Джованна Альба.

История снилась мне несколько лет, эпизодами, которые я просто поначалу записывала. А потом постепенно поняла, что передо мной разворачивается чья-то жизнь. И уже не могла остановиться. И чем больше я писала, тем чаще снились герои.

Порой я просыпалась в слезах, иногда даже кричала от ярости и обиды, но… я ничего не могла с этим поделать. Оставалось только записывать.

А время, в которое жили герои этой книги, не может не очаровывать. В истории Италии конец XV века, конец знаменитого кватроченто, носит имя Высокого Возрождения. Даже сейчас эпоха эта притягивает блеском своих достижений. Ни в предыдущие, ни в последующие века не только Италия, но и любая другая страна не рождала столько титанов. Заново, после многих веков молчания, зазвучали мудрость Аристотеля, Платона, Геродота, красноречие Цицерона, гений Вергилия и Овидия, чеканная латынь Цезаря.

Повернувшись снова лицом к Античности, усвоив лучшие черты средневековой культуры и отвергнув ее излишнюю строгость, гуманисты вдохнули новую жизнь в застывшую в мраморе древнюю любовь к чувственности. Человек в эту эпоху становится хозяином своей судьбы. Однако, хотя достоинство человека почиталось величайшей драгоценностью, сама жизнь его не стоила и гроша. Эпоха Возрождения сейчас видится нам светлой и радостной, но на самом деле она была очень противоречивой и жестокой. Не задумываясь ни на минуту, человек пускал в дело яд или кинжал, и редко когда соображения морали или грядущего возмездия останавливали злодеяния.

Самые замечательные люди того времени словно были сотканы из противоречий. Знаменитый папа Александр VI (Борджиа) стремился уничтожить всех ему непокорных. Этот убийца, грабитель и развратник был как государственный деятель наделен блестящим талантом.