Карл Восьмой, почуяв, как вокруг сужается кольцо противников, поспешил покинуть Неаполь. После стычки с наемниками во время отступления, его войска вернулись во Францию на кораблях. Через три года в своем замке Амбуаз король слишком быстро вошел в низкую дверь, ударился головой о косяк, после чего впал в кому и скончался через несколько часов.

Флоренция тем временем избавлялась от излишеств и языческой литературы, сжигая их на «кострах тщеславия». В этих кострах погибло много изданий «Декамерона», а также был сожжен портрет Джованны Альба, который перешел от Лоренцо к Джакомо. Тот бросил его в пламя, не задумываясь: он искренне верил, что очищает этот мир от ненужных вещей, не приносящих пользы беднякам. Вместе с музыкальными инструментами, картинами, книгами, бюстами, париками, румянами сгорело несколько работ Сандро Боттичелли.

Расправившись с врагом на юге, Папа Римский повернулся к северу. После бесплодных попыток задобрить Савонаролу кардинальской шапкой, пригласить его в Рим и убить по дороге Александр Шестой наконец отправил папское послание, запрещающее «некому Джироламо распространять ложные учения и проповедовать».

Сторонники Медичи набирали силы. Пьеро Медичи, после нескольких бесплодных попыток вернуться во Флоренцию, узнав, что гонфалоньером теперь избран его сторонник, набрал войско и двинулся к городу. Однако Флоренция закрыла ворота и выставила пушки, дав понять, насколько страстно желает его возвращения. Пьеро отступил. Вернувшись в Рим, он окончательно пустился во все тяжкие: спал допоздна, пьянствовал, утешался проститутками обоего пола, играл в карты. Он больше не помышлял о власти, а лишь прожигал свою жизнь. Шесть лет спустя лодка, на которой он пересекал реку, перевернулась, и Пьеро утонул. Кстати, предсказание Марсилио Фичино о его брате сбылось: Джованни Медичи впоследствии стал Папой Римским.

Сторонники Медичи после фиаско с возвращением Пьеро опустили головы, но «разгневанные» – аристократы, жаждавшие республиканского правления, напротив, возликовали. Они решили нанести решительный удар по Савонароле.

В апреле 1498 года монастырь Сан Марко был осажден разъяренной толпой. Савонарола был арестован и заключен в темницу. Следственная комиссия от Папы Римского из партии «разъяренных» проводила допросы и пытки самым жестоким образом, пока не заставила признаться, что все его пророчества – ложь.

Затем через месяц Савонарола был повешен на площади Синьории, его тело предано огню, а пепел рассеян над Арно.

Сандро Боттичелли исполнил свое обещание Джованне Альба. В его поздних работах есть очень много произведений, которые так или иначе говорят о насилии. Например: «История Виргинии», которую возжелал тиран, а отец убил, чтобы спасти честь девушки. Или «История Лукреции», которая подверглась насилию и заколола себя, не в силах снести бесчестье. Есть там и картины, которые намекают на борьбу женщины с обидчиком: «Юдифь, выходящая из шатра Олоферна» – девушка добровольно пошла в шатер захватчика, но убила его, спася весь свой город. Или «Клевета»: там на суд к правителю волочат мужчину, а в стороне стоит обнаженная женщина, показывая рукой наверх, словно прося суда справедливого и небесного, а не земного, подверженного влиянию со стороны. По сравнению с предыдущими периодами творчества, где красота женщин воспевалась не только в портретах, но и в картинах с богинями, мадоннами, поздний период достаточно мрачен. Но, наверно, всю свою скорбь и душевное потрясение художник выразил в одной работе, которая стоит в стороне от всего его остального творчества: «Изгой», или «Покинутая». На ней безутешно рыдает на ступенях у ворот города некая женщина. Вокруг разбросаны покрывала – элементы ее одежды.