-  А драконы, - поинтересовалась Нашка, - драконы тут живут?

    Честно говоря, я не уловила, на положительный или отрицательный ответ она рассчитывала.

    -  Кроме правящей династии, по-моему, нет, - ответил Кро, обрадованный сменой темы. - Впрочем, драконы тоже входят в понятие «оборотни». Это же не только волки, это и медведи, и кошки самые разные, и лисы, и драконы, конечно. Но их никто не подсчитывает. В человеческом обличье они зачастую и не отличаются от чистокровных людей. А вообще драконы предпочитают более теплый климат.

    -  Неужели драк в таком разношерстном обществе не бывает между потомками волков и медведей, например? - поинтересовалась я, вспоминая разборки на национальной почве, столь «принятые» на моей родине.

    -  Ну как не бывает! В трактире, да спьяну, грех кулаками не помахать, - хохотнул Кро, но немедленно поправился, - хотя ни рыцарство, ни аристократия этим не развлекаются. А на трезвую голову… глупо драться из-за того, что у кого-то нос или уши не той формы, когда практически у каждого в крови есть толика нечеловеческой. А уж какая она, эта толика, была - зачастую только маг и может определить.

    Мысленно я возразила: у нас это не является никакой гарантией, несмотря на то, что большинство людей не помнят предков дальше чем на три поколения назад. Но здесь все было ясно - местные предпочитали не развлекаться националистическими дрязгами, наверняка у них были свои собственные «тараканы». Не решаясь продолжить тему, я поинтересовалась:

    -  Идти-то далеко? Ты давно здесь был, помнишь, где она живет?

    Кро поскреб макушку в задумчивости:

    -  Вообще-то, действительно давно, еще перед тем, как учиться отправился, но думаю, что найду, если мы пойдем по окраине.

    Идти оказалось недалеко. Буквально минут через десять Кро вдруг сказал:

    -  Ага, вспомнил, это, кажется, точно здесь!

    И указал на следующий поворот деревенской улочки, из-за которого немедленно накатила волна шума. Звуки были такие, словно орда варваров, сопя и ругаясь, пыталась протаранить ворота крепости, используя в качестве тарана пустотелое бревно. Определенный колорит в этот шумовой фон вносил явно старушечий голос, не то подбадривающий захватчиков, не то грозивший им некими карами за их противоправные действия. Мы почти бегом бросились за поворот, причем Кро даже попытался вытащить меч.

    Варваров-захватчиков за поворотом не оказалось, но сцена была достойна запечатления, и я уже не в первый раз пожалела, что не взяла любимый цифровик. Бригада грузчиков из шести человек возраста от шестнадцати до сорока пыталась внести в дом некий предмет, больше всего похожий на гибрид старинной двуспальной кровати и комода, с богато инкрустированными столешницей и дверцами. Судя по проскальзывающим непечатным словосочетаниям, весом этот предмет столярного искусства отличался изрядным. При этом, как грузчики его ни вертели, проходить через узковатый дверной проем он не спешил.

    Старушечий голос доносился из окна, и мне стала понятна двойственность указаний обитательницы дома: очевидно, комод или нечто другое старухе нужно было не абы как, а целым.

    -  Что ж вы делаете, изверги?! - кричала бабулька. - Правее, правее заносите! Вы же уже весь угол отбили! Вы знаете хоть, какие деньги плачены?.. Ох, щас в мышей пообращаю али в кроликов!..

    При упоминании кроликов Нашка дернулась и судорожно сглотнула.

    -  Вы быть, госпожа ведьма, лучше б эту орясину уменьшили как или дверь расширили, - беззлобно отозвался старший грузчик, вероятно бригадир.