В мою рефлекторно поднятую руку врезался уже отнюдь не образец своеобразного юмора Зеона, а вполне живая и перепуганная таким обращением ящерица. Довольно упитанная для своего размера, светло-зеленая в голубую крапинку. Не взвизгнуть мне удалось, но руку я все же отдернула. Ящерица хлопнулась на стол, ошалело растопырив лапы и нервно подергивая хвостом. Присутствующие в молчании уставились на нее. Потом несчастное пресмыкающееся пришло в себя и, вихляя из стороны в сторону, словно пьяное, скользнуло за край стола. Мы проводили его взглядами.

    -  Какая жалость, что это не твой врожденный талант, - пробормотала Кей-йя.

    -  Тогда бы мир превратился в какой-то идиотский паноптикум, - сказала я.

    -  Тогда бы мы с Правителем бились за право обучать тебя, - не согласилась ведьма.

    Я пожала плечами:

    -  Не быть мне ученицей чародея… На чем мы остановились?

    -  На том, что Лотан едет с вами, хочет он того или нет, - как ни в чем не бывало продолжил Зеон.

    -  Ладно-ладно, я согласен, какие еще ко мне претензии?

    -  Никаких. Просто я подумал, что тебе нужен стимул в твоей благородной миссии. - Глаза Зеона искрились сдерживаемым смехом. Лотан подозрительно смотрел на брата.

    -  Какой такой стимул? - осторожно поинтересовался он.

    -  Если ты засыплешься, - почти ласково сказал Зеон, - я сделаю тебя единственным принцем Акх-Омела, и они наконец-то оставят меня в покое. Я назову это минимальной дипломатической жертвой.

    Мы с Нашкой недоуменно переглянулись, но Эльдгард тихо фыркнул, видимо оценив неизвестную нам семейную шутку.

    Побледневший Лотан, судя по всему, тоже прекрасно все понял.

    -  Это нечестно, - пробормотал он, - ты старше.

    -  Вот именно, у меня времени нет на такие глупости.

    Лотан издал низкое рычание. Ногти на его пальцах удлинились, кожа приобрела зеленоватый оттенок. В воздухе внезапно и сильно запахло электричеством. Если я правильно оценивала ситуацию, Зеон все же перегнул палку, и дело стремительно катилось к мордобою. Тут в беседу вступила хозяйка дома, внезапно рявкнув:

    -  А ну цыц! Оба! Дома мебель ломать будете!

    Зеон спокойно откинулся на спинку стула; существенных перемен в его настроении, похоже, не произошло. Лотан с явным усилием сдерживал процесс трансформации, лотом, все же, видимо, победив желание прямо здесь пересчитать старшему брату ребра, вернулся к своей тарелке.

    -  Кстати, Лотан, только ответь без спецэффектов, ладно? Каких чертей ты вообще искал в нашем техногенном мире? По моим соображениям, воздух мегаполиса вообще для тебя не годится, если не смертелен…

    Лотан поморщился.

    -  Да уж, - проворчал он, - местечко для жизни вы выбрали. Магия глушится, народу…

    -  Двенадцать миллионов в городе, - любезно подсказала Нашка, - что-то около шести миллиардов всего на планете.

    -  Вот куда я перееду, - довольно сказал Эльдгард.

    -  У них своих кровососов полно, поди, - сказала Кей-йя.

    -  Случайно я там оказался, - отрезал Лотан, - слу-чай-но.

    -  Да ладно, не дрейфь, - проявила Нашка великодушие, - прорвемся как-нибудь. Вопрос, куда…

    Я повернулась к Зеону:

    -  А ты действительно полагаешь, что я - Наследник? Ну, то есть Наследница…

    -  Я стараюсь оперировать фактами и вероятностями, девочка.