Они шли по сумеречному коридору к выходу из здания, когда сзади раздался оклик.

- Погодите! Минуточку!

Ив обернулся. Их нагонял охотник, мало знакомый Иву. Он даже не помнил его имени.

- Вы Нира? - обратился запыхавшийся охотник к девушке.

- Да, - с улыбкой кивнула она.

- Главный Охотник Тройда Дон Диего просит вас к себе. Немедленно.

- Хорошо, - недоуменно пожал плечами Ив. - Идемте.

- Вас Дон Диего не приглашал, охотник Хант, - сурово сказал охотник. - Только девушку.

Ив нахмурился. Предчувствие беды кольнуло под ложечкой.

- Я буду сопровождать Ниру, - в тон охотнику ответил он. - Она находится под моей защитой, пока не получит статус горожанки.

Несколько секунд охотник стоял, задумавшись.

- Как хотите, - наконец, сказал он. - Но Дон Диего будет недоволен.

- Я это переживу, - холодно ответствовал Ив.

Контора Главного Охотника находилась в другом крыле этого же здания, так что им предстояло лишь пройти коридором. Они шли вслед за охотником в полутьме, их шаги отражались от голых каменных стен гулким эхо.

- Что это значит? - полушепотом спросила Нира. - Что хочет от меня Главный Охотник?

- Скорее всего, чистая формальность. - Ив постарался пожать плечами как можно равнодушнее. - Возможно, хочет тебя расспросить об обычаях мутов.

На самом деле он не был так спокоен, как пытался казаться. Теперь отсутствие Дона Диего на Совете представало ему в ином свете. Главный Охотник к чему-то готовился. Вот только к чему?

Коридор завершался дверями, перед которыми всегда стояли на посту два вооруженных охотника. Оба они тоже были почти незнакомы Иву, из молодых. Провожатый кивнул им.

- Охотника Ханта Главный не вызывал, - проворчал один из часовых.

- Хант использует свое право, - коротко отозвался провожатый.

Второй часовой открыл двери, и они прошли внутрь.

Аппартаменты Главного Охотника начинались приемной большой комнатой, обычно полупустой, вдоль стен которой были расставлены мягкие кресла. Войдя, Ив поразился ее нынешнему многолюдию. Здесь толпилось не менее двадцати охотников. Некоторые сидели, другие собрались кучками и негромко переговаривались. Иву моментально бросилось в глаза, что все они вооружены и одеты по походному, словно прямо отсюда собираются идти в лес.

Когда они вошли, все замолчали и повернулись к ним. Среди охотников было много знакомых и даже тех, кого Ив считал друзьями. Ив улыбнулся, поднял руку, приветствуя их, но тут же улыбка его погасла. Реакция охотников была неожиданной, даже можно сказать, невозможной. Те, к кому поворачивался Ив, тут же отводили взгляд и что-то невнятно бормотали, некоторые даже отворачивались.

В другое время Ив бы непременно остановился и выяснил, в чем дело. Но провожатый - и Нира следом за ним, - уже направился к двери кабинета Дона Диего. Ив поспешил туда же, бросив по дороге пару недоуменных взглядов.

Кабинет Дона Диего был небольшим, но высокое стрельчатое окно с грязными стеклами пропускало слишком мало света, так что здесь всегда было пасмурно. Дон Диего сидел за своим рабочим столом - полукруглым, явно старинной работы из необычного дерева красноватого цвета, с толстыми резными ножками. Когда раскрылась дверь, он повернул голову к вошедшим. Иву показалось, что острые глазки Главного Охотника цвета холодной стали буквально впились в него.

- Охотник Хант? - приподняв одну бровь, неприятным скрипучим голосом сказал Дон Диего. - Я вас не вызывал... Пока не вызывал.

Ив кашлянул, чтобы прочистить горло, и твердо поглядел на него.

- Охотник имеет право в любое время суток получить аудиенцию у Главного Охотника, если сочтет это важным и необходимым, - процитировал он Устав Охотников Тройда. - Я считаю необходимым сопровождать девицу Ниру, находящуюся под моей защитой.

Кроме Дона Диего, в кабинете было еще четыре охотника.