— Прекрасно! Потому что мне очень хорошо с тобой, Тесса. Хорошо во всех смыслах.

Было заманчиво воспользоваться его признанием и закрыться в их маленьком мирке, отрешившись от всего остального. Но Тесса знала, что никогда не простит себе этого. Смысл любви в том, чтобы отдавать, а не брать. Нику нужны его братья. Скорее всего, они и так бы были вместе, но желание узнать братьев подтолкнуло Ника к принятию решения. Он стал отцом для Зака, мужем для нее… пока смерть не разлучит нас.

Ник готов выполнить клятву. Теперь она была уверена в том, что они вместе навсегда.

Тесса подняла руку и погладила его по лицу, с мольбой вглядываясь в его глаза.

— Ты не думаешь, что не стоит теперь отказываться от своих братьев, тем более, если они тоже выполнили условия завещания ради того, чтобы ваша встреча стала возможной? И все эти месяцы они мечтали познакомиться с тобой…

— Скорее, мечтали о наследстве, — цинично заметил Ник.

— А вдруг их так же, как и тебя, наследство не волнует? — быстро возразила Тесса. — Может, каждый из них тоже чего-то добился в жизни, но всегда чувствовал себя одиноким, совсем как ты?

Ник иронично усмехнулся.

— А может, они совсем другие и у нас нет ничего общего?

— Ты должен знать это наверняка. У вас общий отец, который, не признавая вас при жизни, признал после смерти и, как мог, позаботился о вас. Теперь все зависит от вас. И если ты откажешься сейчас, ты снова проиграешь, Ник. Это твой шанс избавиться от тех чувств, которые отравляли всю твою жизнь

Ник нахмурился, то ли не принимая ее доводов, то ли, наоборот, признавая их важность.

— Это твой шанс, — продолжала настаивать Тесса. — Ты можешь протянуть братьям руку или повернуться к ним спиной. Если ты отвернешься, если откажешься от возможности познакомиться с ними… — Тесса взяла его за подбородок и посмотрела в глаза, пытаясь проникнуть в его сердце и душу… — ты поступишь так же, как когда-то твой отец.

— Нет! — Голова Ника дернулась. Он отступил назад и схватил Тессу за плечи, как будто хотел встряхнуть.

— Да! Ведь именно так он поступил с тобой. И с ними. Они приедут в Рио-де-Жанейро, чтобы встретиться с тобой, Ник. Твои кровные братья. Такие же, как и ты, незаконные сыновья Энрике. Они будут ждать тебя в офисе Хавьера Эстеса в четыре часа четырнадцатого февраля…

— Откуда ты знаешь?

— Я спросила.

— Зачем? — Его пальцы больно впились в ее плечи. — Почему тебя так волнует, встречусь я с ними или нет?

Тесса глубоко вздохнула и озвучила самую большую свою тайну.

— Потому что я люблю тебя. — Ее губы дрогнули в чуть ироничной улыбке. — Все очень просто, Ник. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Ты любишь меня… — повторил Ник, как будто был потрясен ее словами. Давление пальцев ослабло. Он смотрел на нее сначала с недоверием, а потом со все возрастающей радостью. На его губах появилась улыбка, заставившая сердце Тессы участить свой ритм. — Ты любишь меня, — снова повторил он с удовольствием.

— Только не думай, что тебе это дает какие-то преимущества, — запаниковав, быстро предупредила она. — Давай считать, что у меня просто очень развито чувство справедливости, Ник Рамирес. И еще я всегда говорю правду.

— Что ж, правда за правду. Я тоже тебя очень люблю, моя прекрасная Тесса.

Тессе показалось, что у нее из легких выкачали весь воздух, и она с трудом прошептала:

— Ты… любишь… меня?

— Я люблю тебя так сильно, что даже страшно.