— А отец тебе зачем?

— Хотел напомнить ему о матери… Да, видно, не стоит. Мне в армию, они с бабкой вдвоем остаются. Одюжат ли сами? Хотя и этот не поможет. Покуда я рос, ни копейкой не поддержал. Для себя жил. Жену наряжал. Она его ребенком не порадовала. Видно, не терпит лишних хлопот и забот.

— А поступать куда хочешь?

— Где много получают…

— Ишь ты, шустрый! Все о том мечтают…

— Я не все, у меня две бабы за плечами. Мать и бабка. Обе больные. А живем почти на дворе. Голодаем и мерзнем, и просвета нет.

— А на пиво где берешь?

— Мамка дает на еду, на целый день, чтоб не сдох где-нибудь под чужим забором. Да только тех копеек мало. Поесть не получится все равно. Вот и покупаю пиво. Сам себя уговариваю, что нажрался от пуза. А дома вечером хлеба с картошкой как наверну!

— Пришибленный какой-то! — покачал головой старик Николай.

— Точно, звезданутый! — покрутил у виска Иван.

Узнав о Жорике, к нему потеряли интерес все обитатели

ларьков и уже не пытались заговорить с парнем. Звали иногда помочь, но уже ничем не интересовались. Он тоже оказался не из любопытных.

Жорик появлялся возле киосков в десятом часу утра, уходил незадолго до закрытия. Никто никогда не видел, откуда он пришел и куда ушел. Он возникал всегда внезапно, так же исчезал.

Он стал примелькавшейся тенью. С ним свыклись все, даже бродячие псы и коты. Ревниво охранявшие свои территории бомжи, присмотревшись и понаблюдав за человеком, не стали его прогонять. Жорик не был им конкурентом. Не посягнул ни на один чинарик, не польстился на недопитое пиво. Он пил и курил только свое. Алкаши и вовсе его не замечали.

Лишь участковый, проходя мимо, время от времени подозрительно смотрел на него.

Тот отворачивался от Александра и не слышал в упор вопросов участкового.

Терпимее всех к нему оказался Игорь и чаще других пользовался его услугами. Ему было плевать, что за человек этот Жорик; коль есть у него время и умение, запрягал парня в дело. Вместе с ним отремонтировал подсобку в модуле, подвел в нее свет. Оборудовал место для освободившейся тары. В самом модуле появилась дополнительная площадь, и работать стало куда удобней.

Но Игорю быстро надоедало однообразие. Приведя в порядок ларек, он скоро заскучал. Работа в ларьке показалась ему скучным, прокисшим болотом, доходы — копеечными. Казалось, еще немного, и сорвется мужик, пойдет искать приключения или пустится во все тяжкие. Этого опасалась и Тонька, наблюдавшая за мужем. А он стал вспыльчивым, раздражительным. Но срыва не случилось. К Тонькиному ларьку подошли три женщины. Одна из них узнала Игоря и, улыбаясь, спросила:

— Чего ж не позвонил? Я все нашла для тебя! А ты, как последний паршивец, пропал куда-то!

— Надька! Как я рад тебя видеть! — Игорь выскочил из модуля и, забыв об Антонине, пошел рядом с детдомовской подругой не оглянувшись. Вместе с ней сел в автобус и укатил, даже не сказав, куда и надолго ли уезжает.

— Мать твоя, сука бешеная! Во прохвост! Козел паскудный! Уже за новой юбкой поволокся. Едва увидел, тут же потек, кобель облезлый, — разошлась баба.

Время близилось к закрытию. Тонька в слезах прибежала к Лельке, поделилась горем:

— Игорь бросил, к другой пошел! Выходит, и мне надо возвращаться в свою однокомнатную и больше не верить никакому козлу! — надрывалась баба.

— Да погоди ты! Еще не вечер. Вот если ночью не вернется, это и впрямь серьезно. А вдруг придет? Он же детдомовский! Может, и эта одна из тех? В конце концов, ближе к ночи позвони ему на сотовый. И, не срываясь, теплым голосочком спроси: «Когда придешь, лапушка?»

— Может, он в это время другую лапает?

— Вот и напомни о себе, сбей спесь! — советовала Лелька.