— Остального не было. — резко оборвала его Лера. — Ничего и ни с кем, кроме Адеева….

— Упаси меня от этих подробностей. Мне безразлично, что ты делала и с кем.

— А мне нет. Я потеряла себя вовсе не из-за шрамов, не из-за Адеева. Я не хотела жить, зная, что предала тебя, что никогда больше не увижу тебя….

— Не надо… — он протестующе поднял руку. Взгляд его стал колючим, губы скривились в горькой улыбке. Лера понимающе кивнула, опустив голову.

— Другой реакции я и не ждала. Мне было нужно поговорить с тобой. Объяснить. Теперь мне стало гораздо легче. Когда ты сказал мне, что был уверен, что тогда в Венеции я любила тебя, ты не ошибся. Ошибалась только я. Все время ошибалась.

Ноэль, молча, смотрел на нее. Он был напряжен и задумчив. Плотно сжатые губы хранили молчание. Лера предпочла бы упреки этой обвиняющей тишине.

— Тебе еще нужно каталог посмотреть. — натянуто сказал он. — Я пойду спать. Разбудишь меня, когда что-то выберешь.

Лера подавлено кивнула. Ноэль поднялся из-за стола и направился к выходу. В дверях он обернулся.

— Ты прекрасно готовишь.

— Спасибо.

— У меня есть знакомый пластический хирург. — внезапно сказал он. — Если ты хочешь, я договорюсь насчет операции. Только не нужно опять говорить, что тебе ничего не нужно. Честно говоря, я уже договорился.

Лера смотрела на него сквозь пелену слез. Зачем ей операция? Ее жизнь кончена.

Она не разбудила Ноэля, просмотрев журнал. Ей так и не удалось сосредоточиться на изысканных нарядах, которые там были представлены. Лера уснула, не долистав журнал даже до середины.

Ее сон был тревожным и чутким. Услышав скрип открывающейся двери, она мгновенно проснулась, но не открыла глаза. По шагам она поняла, что это Ноэль (не Эдвард же пришел, чтобы придушить ее во сне). Затаив дыхание, она гадала, зачем он здесь. Ноэль прошел до середины комнаты. Она чувствовала на себе его взгляд, но упорно играла роль спящей красавицы. Потом его шаги стали приближаться. Совсем близко. Он сел на край кровати. Не выдержав, Лера открыла глаза. В темноте она не смогла разглядеть ни его лица, ни разгадать его намерений.

Когда он наклонился и коснулся губами ее губ, Лера в недоумении замерла. Радость, надежда, страсть, щемящая нежность — заполнили до отказа все ее исстрадавшееся сердце. Обхватив его плечи руками, она прильнула к сильному напряженному мужскому телу. Их горячее прерывистое дыхание смешалось. И когда он уверенно и властно спустил с ее плеч ночную рубашку, она не стала сопротивляться и закрываться. Ноэль был единственным человеком, которому она верила. Он не испугается, увидев ее шрамы, и никогда не бросит. С ним можно забыть обо всем. Сейчас. Завтра. И всегда. Почему же она не поняла этого раньше?

Утром они не поехали в Центральный Парк, не пошли по магазинам. До вечера воскресения они не покидали квартиры, наслаждаясь обществом друг друга. Все ее страхи вдруг оказались такими смешными и мелкими. Боль, которая терзала ее душу последние полгода, рассеялась, как дым. Напрягало только одно — Ноэль упорно не говорил о будущем, а она боялась спросить. Ей не хотелось расставаться с надеждой. Реальность все еще пугала ее. Сейчас ей было хорошо. А остальное не важно.

Эдвард так и не вернулся с прогулки. Он оказался смышленым малым.

Вечером Ноэль отвез ее в клинику, хотя в глубине души Лера думала, что он этого не сделает. В машине она молчала. Он тоже не горел желанием выяснять отношения. Лера снова испугалось. Вдруг это конец? Он оставит ее в лечебнице и никогда не вернется? Нет, только не Ноэль.

На прощание он крепко поцеловал ее в губы, и Лера была уверена, что в этот момент из окна за ними подглядывала Джинджер. Пусть позавидует.

— Ты приедешь? — спросила Лера.