— За шесть не смогу, — твердо ответил Суперопер.

Громов помрачнел:

— А за сколько сможешь?

— За пять, — весело ответил Молодцов.

Громов засмеялся:

— Столько лет тебя знаю, старик, а все не подрубаюсь, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно… Значит, я звоню губернатору и говорю, что через пять дней дело будет закрыто. То есть раскрыто.

— Звони, Геша, звони.

Лицо Громова засияло от радости, а рука потянулась к телефону.

— Вот только… — начал Суперопер. — Рука замерла.

— Что — только? — испуганно спросил генерал.

— Понимаешь, старик, я своих орлов в отпуск отправил. А мне толковый помощник потребуется.

Громов в раздумье наморщил лоб:

— Как раз толковых-то у меня сейчас и нет. Ожидается приезд английской королевы в Питер. Все лучшие силы брошены на обеспечение ее безопасности.

— Ну дай хоть бестолкового.

Это всегда пожалуйста. — Генерал нажал кнопку селектора: — Леночка, позови ко мне Кофейникова.

— Чайникова, Геннадий Егорыч, — поправила Леночка шефа.

— Ну да, Чайникова.

— Что еще за Кофейников-Чайников? — поинтересовался Молодцов.

— Сейчас увидишь.

Через минуту дверь открылась, и в кабинет вошел нескладный молодой человек с большими очками на маленьком курносом носу.

— Практикант Чайников по вашему приказанию прибыл! — отдав честь, доложил он.

— По уставу к пустой голове рука не прикладывается, — сурово сказал Громов. — Сколько раз тебе об этом говорить, Чайников?!

— Извините, забыл, — смущенно ответил молодой человек, краснея, как девушка.

— Иди сюда, — распорядился генерал.

Чайников пошел к столу, но по дороге споткнулся о край ковровой дорожки и грохнулся на пол.

«Мда», — подумал Суперопер.

Стоя посредине кабинета на четвереньках, Чайников беспомощно шарил вокруг себя руками в поисках очков, которые слетели у него с носа.

«Еще и слепой к тому же», — отметил про себя Молодцов.

Наконец Чайников нашел очки, нацепил их на нос и подошел к столу.

— Слушай приказ, — сказал генерал Громов. — С этой минуты ты поступаешь в распоряжение полковника Молодцова…

Челюсть у молодого человека поползла вниз, а брови вверх.

— Вы Григорий Евграфыч Молодцов?!. — смотрел он на Суперопера как завороженный. — Тот самый… знаменитый…

— Тот самый, тот самый, — ответил за друга Громов. — Не сомневайся.

— Ух ты, — по-мальчишески восхитился Чайников. — А мы вас в школе проходим. По «Истории современного сыска». Все ваши дела изучаем.

— Чайников учится в школе следственных работников, — пояснил генерал. — А к нам его на летнюю практику направили.

Молодцов вздохнул:

— Студент, значит. Пороха, конечно, не нюхал.

— Не нюхал, Григорий Евграфыч, — с готовностью подтвердил Чайников. — У меня нос все время заложен. Хронический насморк.

— Зачетка у тебя с собой? — спросил Громов.

— Да, вот она, — Чайников полез в карман за зачетной книжкой.

— Не доставай, — остановил его генерал. — В общем, так, парень, оценку по следственной практике тебе поставит Гриша… э-э… Григорий Евграфыч.