Орешкину стало не по себе.

— Нет, не узнаю, — осторожно ответил он. — А вы кто?

— Ха-ха-ха! — зазвучал в трубке хриплый смех. — Я Кровавый Джо!..

Тут Ромка все понял.

— Димыч! — радостно закричал он. — Ты откуда звонишь?

— Из «Боинга»! — кричал в ответ Молодцов уже своим обычным голосом. — Летим с папашей над Атлантическим океаном! Подлетаем к Сан-Франциско!..

— Класс! По сотовому, что ли, говоришь?!

— Да я прикалываюсь, Орех! Я из дома звоню!

— Из дома?! — обалдел Ромка.

— Ну да! Мы с отцом никуда не полетели.

— Почему?

— Папаше поручили срочно расследовать одно дело. Сегодня на Бармалеевой банкира грохнули.

— Как грохнули?

— Из «А-Ка».

— Из чего?..

— Из автомата Калашникова. Снайпер с крыши стрелял. Тремя одиночными…

— Ни фига себе.

— Сам начальник уголовного розыска просил отца заняться этим убийством. Папаша уже погнал на Бармалееву. Там сейчас полный отпад. Милиция всю улицу оцепила. Киллера ишут. Давай, Орех, и мы туда сгоняем.

— Давай!

— Тогда заскакивай ко мне.

Мальчишки жили неподалеку друг от друга — Ромка в Басковом переулке, а Димка в Озерном. Орешкин уже хотел бросить трубку, но тут его взгляд упал на письмо.

— Димыч! Димыч! — заорал он.

— Чего?

— Лучше ты ко мне заскочи. Я тебе письмо покажу.

— Какое письмо?

— Приходи, сам увидишь.

— Ладно, сейчас приду. Пока.

— Пока.

Глава III ВЫСТРЕЛЫ НА БАРМАЛЕЕВОЙ УЛИЦЕ

Димка Молодцов все перепутал. Банкира вовсе не убили. Больше того — в него даже не стреляли. Стреляли в его жену, Стеллу Лебзак. Но по счастливой случайности женщина осталась жива.

А дело было вот как.

Жена банкира Дзюбинского ехала на своем «Мерседесе» по Левашовскому проспекту. Одной рукой она вела машину; в другой у нее была зажата дымящаяся сигарета. Когда Стелла Лебзак поворачивала на Бармалееву улицу, сигарета выскользнула из ее пальцев и упала на пол. Стелла слегка наклонилась, и в этот момент загремели выстрелы. Три пули, пробив лобовое стекло, вонзились в спинку сиденья. Если б женщина не наклонилась — пули прошили бы ее насквозь.

Еще по одной счастливой случайности в двух шагах от места покушения базировалось спецподразделение быстрого реагирования «Молния». Оперативники в мгновение ока окружили всю Бармалееву, отрезав киллеру путь к бегству.

А к начальнику уголовного розыска Санкт-Петербурга генералу Громову был срочно вызван полковник Молодцов.

Григория Молодцова и Геннадия Громова связывала многолетняя дружба. Поэтому друг для друга они были не «полковник» и «генерал», а просто — Гриша и Геша. Приятели бок о бок прошли все ступеньки оперативно-розыскной работы от рядового опера до «важняка» — следователя по особо важным делам. В каких только переделках им не довелось побывать за свою долгую службу в угрозыске! И когда они встречались, то неизменно вспоминали былые годы.

— А помнишь, Геша, как мы с тобой Попрыгунчика в городской канализации брали? — спрашивал Молодцов.

— Да уж, — хмыкал генерал Громов, — пришлось нам тогда поплавать. А помнишь, Гриша, как нас банда Сеньки Валета окружила? И мы от нее отбивались. Спина к спине.

— И у нас было всего по пять патронов на брата, — подхватывал Суперопер.