|
— Примите наши поздравления, вы являетесь обладателем выигрышной последовательности чисел, — под нос себе бормочет главный. — Проследуйте с нами, Эф-три. Вас отвезут непосредственно в Институт исследований геперов. Транспорт ждет перед школой. Пойдемте. — Спасибо, — отвечаю я, — у меня такое чувство, что везучей меня нет никого в мире. Но мне надо забрать из дома кое-какие вещи, одежду. — И бритву, и скребок, и маникюрный набор, и щетку для клыков. — Нет. Одежду вам предоставят в Институте. Пойдемте. * * * Мне никогда раньше не приходилось ездить в экипажах, в которые запряжено столько лошадей. Это вороные жеребцы с блестящей черной шкурой, они буквально сливаются с темнотой. Когда я подхожу к экипажу, они поворачивают морды в мою сторону и принюхиваются. Я быстро забираюсь внутрь. Ученики и учителя выходят во двор посмотреть, и из восточного, и из западного крыла. Все они останавливаются на почтительном расстоянии и стоят неподвижно и молча. Из-за тонированных окон внутри экипажа — непроглядная тьма, и я начинаю нервничать. Подавляю желание вытянуть руки или раскрыть глаза пошире. Опустив голову, медленно скольжу внутрь, пока мои колени не утыкаются в мягкое кожаное сиденье. Я слышу, что за мной следуют еще несколько человек, чувствую, как сиденье проседает под весом их тел. — В первый раз едешь в таком экипаже? — спрашивает кто-то. — Да. Молчание. Потом другой голос произносит: — Подождем другого победителя. — Другой ученик? — интересуюсь я. Молчание. — Да. Это не займет много времени. Смотрю в окно, пытаясь не выдать того факта, что я ничего не вижу. — Надо подписать кое-какие бумаги, — сообщает еще один голос, сопровождаемый шорохом бумаги. Щелкает зажим папки. — Вот, возьмите. Продолжая смотреть на улицу, взмахиваю правой рукой и натыкаюсь на папку. — Ох, я бываю таким неуклюжим. — Пожалуйста, подпишите здесь и здесь. Там, где крестики. Я опускаю глаза. Ничего не видно. — Там, где крестики, — вступает в разговор еще один голос. — Можно чуть-чуть подождать? Я так захвачен моментом… — Сейчас, — теперь голос звучит твердо. Я чувствую, что на меня смотрят. Но в этот момент открывается дверь экипажа. — Еще один победитель, — шепчет кто-то. Тусклый, серый свет с улицы проникает внутрь. Нельзя терять ни секунды. Я быстро опускаю взгляд, нахожу крестики и царапаю свое имя. Экипаж вздрагивает от веса нового пассажира. Потом, прежде чем я успеваю заметить, кто это, дверь захлопывается, и все снова погружается во тьму. Мне в голень врезается лодыжка. — Смотри, куда ставишь ноги! — фыркает недовольный голос. Он принадлежит девушке и звучит знакомо. Я смотрю в окно, даже не пытаясь повернуться к ней. — Вы знакомы? — спрашивает голос. Я решаю, что безопаснее всего будет пожать плечами и почесать запястье. Это можно понять как угодно. В ответ раздается звук почесываемых запястий. Пока я в безопасности. — Пожалуйста, подпишите эти бумаги. Здесь, здесь и здесь. Пауза. |
