— Учебник купите, — посоветовал невежливый Пичугин. — Я иду эф-пять — е-четыре, шах!

Вадим тут же отвернулся и навис над доской.

— А мы вот на це-четыре…

— Хороший ход, — сказал стоявший рядом мужчина.

По аллее подбежал парень, очень похожий на охранника.

— Сергей Львович! — обратился он к Пичугину. — Я вам звоню, звоню! Самолет из Бостона, оказывается, не опаздывает! Он приземлится в двадцать один ноль-ноль! Вы поедете встречать Джефферсона, или мы сами?

— Джефферсона? — Пичугин явно повторил фамилию автоматически. — Ну да, погоди… а вилку не угодно?

Он переставил фигуру, и болельщики за его спиной одобрительно загалдели.

— Сергей Львович! — взвыл парень. — Самолет же! Джефферсон!

— Что? — Пичугин резко развернулся. — Ты что сразу не сказал?! Когда? Во сколько?

Он вскочил.

— А партия? — удивился Вадим.

— Запиши позицию, потом доиграем! Мы на джипе?

— Да, Сергей Львович!

— Как это — потом? — возмутился Вадим.

Но Пичугин не ответил, а рысцой поспешил по аллее, охранник — за ним.

— Бизнесмен, мать его! — сказал Вадим болельщикам. — С его талантом — и какой-то дрянью заниматься! А он бы городской чемпионат запросто выиграть мог!

— Дура я… — шепнула Жанне Полинка.

— И я дура, — ответила Жанна. — Вот кого выслеживать нужно было.

— Да, вот этот — жених…

— Говоришь, в аэропорт поехали? — Жанна сгребла фигуры в коробку. — Берем такси, чешем следом.

— И что мы там будем делать? — удивилась Полинка.

— Встречать Джефферсона. Что-нибудь придумаем, познакомимся, Пичугина нельзя упускать.

Жанна большими шагами понеслась по аллее, Полинка схватила шахматы и кинулась следом.

— Да постой ты, какой аэропорт? — восклицала она, пытаясь задержать Жанну. — Ты на часы посмотри! У меня вечерняя тренировка!

Жанна шла, словно не замечая скачущей вокруг подружки.

— Этого жениха нельзя упускать, — пробормотала она.

— Да ты посмотри, во что мы одеты! Нас в аэропорт не пустят! — выпалила Полинка.

— Да? — Жанна чуть притормозила.

— Да, да, да! Мы страшнее дефолта! Жанночка, солнышко, встань в стороночку! — заворковала Полинка. — Давай ко мне пойдем, я тебя чаем напою… У меня дыня есть, Жанночка…

Жанна повела рукой по лицу. Вид у нее был растерянный.

— Со мной что-то не то, — пожаловалась она.

— Стой тут, жди меня! — и Полинка, сунув ей шахматы, побежала обратно.

Вадим, лишившись партнера, молча изучал положение на доске.

— Слушай! — выпалила, подбежав, Полинка м достала визитную карточку. — Нам надо встретиться и поговорить. Вот мой телефон! Завтра вечером ты придешь ко мне. Это дело важное, оно касается шахмат. Моя подруга хочет открыть большой шахматный клуб, она уже была в городской думе. Помнишь, она пыталась с тобой об этом поговорить, но тебе было не до того? Нам нужно, чтобы с нами был ты! Твое имя дорогого стоит! А теперь дай свой телефон!

— Записывай, — сказал обалдевший от этого налета Вадим. — Семь — одиннадцать — тридцать два…

Полинка тут же вбила цифры в память мобилки и, даже не прощаясь, побежала к тому месту, где ее должна была ждать Жанна.