Дозвониться до мужа оказалось делом непростым. К тому моменту, когда наконец‑то услышала его голос, я успела здорово разозлиться и уж точно не желала получать нагоняй, скорее я была склонна во всех несчастьях обвинить Ромку, тем более, если разобраться, он и был во всем виноват. Если б не его дурацкая работа, его бы не отправили в Моздок, я бы не поехала с Женькой, и у меня бы не угнали машину, но муженек, как всегда, спутал все карты, потому что с места в карьер заявил:

– Детка, не переживай, я куплю тебе новую машину. Твой «Фольксваген» уже ни к черту не годился. Слышишь, солнышко?

– Ты уже знаешь? – ахнула я.

– Разумеется, раз ты звонила в нашу ментовку. У нас везде свои люди.

– А в Питере?

– И в Питере кого‑нибудь подключим. Главное, не переживай.

– Как же я могу не переживать, если вместе с машиной украли два чемодана моих вещей, – возмутилась я.

– Это хороший повод обновить твой гардероб. Ну что, все в порядке?

Я подумала и ответила:

– Я скучаю. – И на всякий случай заревела.

Ромка разволновался и торопливо стал меня утешать, я кивала и время от времени всхлипывала, а подружка строила мне рожи, потом ткнула пальцем в часы, тем самым давая понять, что разговор пора заканчивать. Мы тепло простились с мужем, а Женька сказала:

– В приличном доме к завтраку не опаздывают. – И мы торопливо покинули комнату, спустились на первый этаж и где‑то впереди услышали приглушенные голоса. – Помнишь, где столовая? – спросила подружка.

– Смутно, – честно созналась я, и тут взгляд мой задержался на приоткрытой двери. В просторной комнате завтракали трое молодых людей весьма характерной внешности. Я схватила подружку за руку, та равнодушно пожала плечами. Парни проводили нас тяжелыми взглядами, а Женька зашептала на ухо:

– Это охрана.

– А то я такая дура, что сама не поняла, – огрызнулась я.

– Дядька богатенький, в таком доме и без охраны, это ж никуда не годится.

Массивная дверь перед нами распахнулась сама собой, и мы оказались в столовой, отделанной дубовыми панелями. Массивный стол, буфеты, тяжелые кресла, обитые кожей, – я с удивлением огляделась, пытаясь сообразить, где могла видеть все это раньше, но тут взгляд мой остановился на хозяине дома, и я на время забыла обо всем, потому что первым моим чувством было удивление.

Женька называла Льва Николаевича старичком, но во главе стола сидел мужчина, назвать которого так было трудно даже в шутку. Высокий, худой, с узким лицом, тонким носом с горбинкой и бледными губами, он очень походил на благородного рыцаря, какими их обычно рисуют в книжках. Не хватало только бородки и усов, курчавые волосы были зачесаны назад и волнами спадали на плечи, густые брови сходились у переносицы, а темные глаза смотрели весело и чуть насмешливо. «Это не он», – решила я, потому что мужчине могло быть лет пятьдесят, не более. В этот момент он поднялся из‑за стола и направился к нам, расцветая улыбкой.

– Евгения Петровна, – тихим и почему‑то старческим голосом зашелестел он. – Счастлив видеть вас в своем доме. Чрезвычайно, чрезвычайно рад и признателен. А это, надо полагать, Анфиса Львовна? – обратил он свой взор на меня. На мгновение в его глазах мелькнуло что‑то… черт его знает, что там мелькнуло, но дядька мне сразу не понравился, так же как его манеры, сюсюкающий голос и красочная седина в роскошных волосах. Я с трудом выжала из себя улыбку, а этот тип с замашками иезуита сграбастал мою ладонь и, посверкивая глазками, заявил:

– Позвольте ручку. Счастлив познакомиться. Читал ваши книги и являюсь вашим искренним поклонником.