- Что это такое? - удивился Альрин. - Этот артефакт атаковал только эльфов?

- Поэтому мы не рискнули послать ещё несколько звёзд из эльфов и нам помогли охотники, однако пока решение об атаке не принято. И вместе со звездой наших воинов они внимательно отслеживают перемещение тех орков. Также предприняты действия по поиску других вражеских отрядов, чьё существование не исключено. Мне бы очень хотелось, чтобы ты присоединился к группе, которая сейчас наблюдает за теми орками. Что-то мне подсказывает, что благодаря тебе эту проблему можно решить.

- Когда собираемся? - с видом бывалого охотника спросил Альрин.

- Я знала, что ты согласишься, - под темным капюшоном проскользнула улыбка. - Отправляемся сегодня ближе к вечеру, пройдем по стремительному пути, однако на всякий случай я создам путь не во дворец. Сделаем пять переходов, так тяжелее будет нас обнаружить, третий проход открою возле Элемираэла.

Стротклайд был готов к вечеру, как и предполагал ранее. Ардис тоже не подкачал и подготовил лучшее снаряжение, а также взял свой старый меч, который когда-то испил крови мелора. Меритар сопровождал легендарных охотников и не говорил ни слова, ведь он осознавал, что души основателей терзает сильнейшее горе.

- Стремительный путь откроем около Сердца Реорионозиума, - сказал Белый Маг. - Помехи, что исходят от него, скроют нас от любопытных взглядов.

- Что-то мне не нравятся эти взгляды, - нахмурился Ардис. - Когда вернёмся, нужно будет прочесать земли, где заканчивается щит Первого.

- Тогда я подготовлю всё необходимое к вашему приходу, - сказал Меритар.

- Это если будет кому возвращаться, - вздохнул Клайд. - Тяжело будет лишить её жизни. Если у меня не хватит духа, то... - Белый Маг не стал договаривать, охотники и так прекрасно знали, что из этого следует.

- Позаботься о гильдии. Пусть судьба решит наш исход, - сказал Ардис и исчез в воронке белого стремительного пути, в котором кое-где виднелись серые разводы изгиба пространства, будто отблески отчаяния, что сейчас испытывал Стротклайд.

Ардис как никто другой понимал насколько тяжело сейчас его отцу, ведь Глория Мираль была очень похожа на Ребекку. Множество раз она выручала Стротклайда и всю гильдию после той битвы с мелором, но самое главное - она всегда помогала залечить часть душевных ран, которые нескончаемым ковром покрывали душу древнего мага. Однако рану от потери Ребекки не способен был залечить никто и Ардис не хотел, чтобы в душе Белого Мага появилась ещё одна столь серьезная травма.

Стротклайд значительно сократил путь, используя нечто необычное. Ардис не предполагал, что стремительный путь можно модифицировать подобным образом, впрочем, как именно Повелителю Жизни удавалось это сделать, тоже не было никаких предположений. Они вышли неподалеку от города и лица охотников потеряли всякие эмоции. Элемираэл пылал. Бушующее пламя достигало таких высот, что даже величественный храм Мерикордии казался маленьким ребёнком, стоящим рядом с огромным великаном.

- Мы опоздали, - без тени эмоции выразился Ардис.

- Ещё нет, - в глазах Стротклайда промелькнула надежда и в то же время пламя в городе начало спадать. - Она ещё не потеряла себя и борется с собственной силой. Поспешим.

Ещё не преодолев и сотни метров, охотники остановились, и перед ними возникла воронка стремительного пути. Вскоре из воронки выскочил Альрин, держа в руке восстановленный клинок, а потом вышли Аврора и посланница эльфов.

- Что вы тут делаете? - поразился Ардис.

- Такой же вопрос, - парировала эльфийка.

- Сейчас некогда разбираться, - резко сказал Стротклайд. - Сейчас же уходите.

Мощный взрыв раздался около храма Мерикордии и гигантский шпиль треснул. Сильнейший Смерч Яростного Жара начал своё буйство, мощнейшими языками ослепительно рыжего пламени выжигая пространство вокруг. Желто-красные всполохи лепестков Цветка Иссушения жадно поглощали влагу из воздуха и уничтожали близлежащие здания.