— Мне нужна комната, горячая вода и плотный ужин, — сказала я и бросила на стойку золотую монету. Хозяин поднял ее, поднес к зубам, прикусил и довольно кивнул.

— Кушать изволите здесь, или вам подать в комнату? — спросил он услужливо.

Я огляделась. За столиками сидела разношерстная толпа. Молодые воины, рядом с пожилыми купцами. Торгаши и девушки легкого поведения, музыканты, ремесленники, несколько свободных крестьян. И тут мой взгляд остановился на знакомой фигуре, сидевшей в углу зала в окружении нескольких мужчин с симпатичной девицей на коленях. Я широко улыбнулась и направилась к этому столику, на ходу бросив хозяину, чтобы подал еду туда, где я сяду.

— Рагнар! — сказала я, подойдя ближе.

Сидевший за столом мой старый знакомец широко распахнул свои маленькие глазки и тут же спихнул девицу с колен. Вскочил и бросился ко мне. Избежать его медвежьих объятий мне не удалось, но я была так рада его видеть, что вытерпела бы и не это.

— Бренна! — воскликнул он и усадил меня рядом с собой, сразу же постучав по столу и потребовав еще вина. Затем представил своим людям. Мы обменялись сдержанными кивками.

— Вот уж не думала, что мы с тобой еще встретимся, — искренне радуясь, призналась я.

— Мир тесен, — Рагнар отстранился, — А что ты делаешь тут? Я слышал о тебе гнусную мерзость, что якобы ты убила Ивара.

Я покачала головой.

— Это не так.

— Да я и не поверил, — Рагнар хотел было хлопнуть меня по спине, но вовремя одумался и отдернул руку, понимая, что так вести себя с женщиной не совсем правильно. Его взгляд переместился на мои руки и замер на золотых браслетах, украшавших запястья.

— Ты вышла замуж? — удивился он.

— Долгая история, — отмахнулась я, — У нас с мужем нет ничего общего. Я сама по себе, он сам по себе. Просто обстоятельства сложились так, что это надо было сделать.

— Хорошо, я не буду выпытывать у тебя эти самые обстоятельства.

Я покосилась на его людей. Ни один из них не был мне знаком. Заметив мой взгляд, Рагнар произнес:

— Неудачный был год. Поти все мои парни полегли в боях.

Я прикоснулась к его руке.

— Мне жаль, — искренне произнесла я.

Рагнар почесал бороду.

— Что ты здесь-то делаешь? — спросил он.

— Ищу корабль, — мне принесли вино и еду. Я расплатилась и принялась за отличный кусок хорошо прожаренного мяса.

— Куда собираешься? — поинтересовался Тролль.

— Есть дело в Шаккаране, — Я запила мясо вином, — Не знаешь, кто бы мог помочь мне туда добраться? Цена не имеет значения.

— Знаю, — сказал он внезапно. Я оживилась и взглянула ему в глаза.

— Кто? — спросила я, чувствуя, как сердце бьется в груди и, не веря своей удаче.

— Я, — ответил он.

Глава 2

Мы приплыли в Шаккаран поздней ночью, спустя пять месяцев с того самого момента, как корабль Рагнара Тролля покинул берега моего родного города. За время долгого путешествия, я успела рассказать обо всем, что произошло со мной Рагнару, не утаив при этом даже то, кем являлась на самом деле. Возможно, это было глупо, но я доверилась ему. Причалив к длинной каменной пристани, решили до самого утра не покидать корабль. Я лежала на палубе, рассматривая мерцающие над головой совсем чужие, кажущиеся огромными, звезды.