|
Ярко вспыхнули контрольные огни, и десантники присели на полусогнутых ногах. Транспорт довольно мягко коснулся поверхности планеты, и его турбины, взревев последний раз, успокоились. При посадке на дюны транспорт получил довольно заметный крен, но включившаяся система гидравлической регулировки выправила этот дефект, и вскоре выходные трапы начали ложиться на песок. Солдаты первыми сбежали вниз, а затем по освещенным прожекторами дорожкам начали выезжать «бати». – Езжай вправо… – приказал капитан лейтенанту Сабелиусу, и тот повел машину к большой песчаной горе. Ветер нес песок сплошным потоком, который струился по лобовому стеклу, словно окрашенная глиной вода. – Кто-нибудь знает, где находится этот Тайхон? – обратился Локвуд к своим подчиненным. – Через сорок три минуты будет ровно восемнадцать ноль-ноль, сэр. И тогда можно будет сказать точно, – предложил лейтенант Брандт. – Так долго ждать мы не можем. – Я вижу человека, – сказал Сабелиус, указывая на экран теплового монитора. – Езжай к нему, – приказал капитан. – Может, он укажет нам правильное направление. Только не подъезжай к нему близко, а то он еще испугается и убежит… Машина приближалась к одиноко стоящему силуэту, однако он не двигался с места, и капитан начал сомневаться – живой ли это человек или что- то другое? – Стой! – скомандовал он, и Сабелиус остановил машину. Локвуд опустил на лицо защитный фильтр и вышел из «бага». Вслед за ним вышли и трое его спутников. – Наверное, Тайхон где-то там, – неопределенно махнул рукой Брандт. – Или там, – указал в противоположную сторону лейтенант Тейлор. – А мне кажется… – хотел предложить свою версию Сабелиус, но капитан его не дослушал и направился к одиноко стоящему человеку. Теперь было ясно, что это живой человек, а не забытый ледником камень. Подойдя ближе, Локвуд увидел пожилого седовласого аборигена. – Как дела, старик? – спросил он, чтобы завязать разговор. – Ничего дела, добрый человек. Хлеб есть, вода есть, овцы есть – все хорошо. – Ну и отлично. – Капитан был рад, что пастух оказался разговорчивым. – Скажи, старик, в какой стороне Тайхон? – Там… – указал пастух в ту сторону, куда без фильтра на глазах и взглянуть-то нельзя было. Однако сам пустынный человек только слегка щурился и, казалось, совершенно не замечал постоянно молотящего по лицу песка. – Так я и думал, – сказал капитан. – Стало быть, это и есть центр пустыни? – Да, добрый человек, – подтвердил пастух. Он все больше нравился капитану, и ему было неловко выгонять старика, однако это было не во власти Локвуда. – Тебе придется уйти отсюда подальше. Километров на пять… – Капитан заглянул старику в глаза, ожидая увидеть там обиду, но тот с готовностью кивнул: – Надо – значит, уйду. – Молодец, старик, – улыбнулся Локвуд и, чтобы высказать пастуху свое расположение, похлопал его по плечу: – Ну все, давай уходи, у тебя всего полчаса, – и, повернувшись, пошел к «багу». |
