-  Всего два голоса, - прислушалась я. - Ты говорил, их там будет пятеро. Где остальные?

    -  Понятия не имею. Может быть, в ночное время охрана ослаблена?

    -  Тогда нам очень повезло. Если это вообще то, что нам нужно. А может, мы вообще зря ходим кругами по этому чердаку, а Врата на самом деле совершенно в противоположной стороне.

    -  Побольше оптимизма. - Леха встряхнул Иришку за плечи. - Уверен, что все правильно.

    -  Мне бы твою уверенность, - буркнула недоверчивая наша.

    -  Пардон, народ, но в этот склеп мне вход заказан.

    -  Эхо, ты что, бросишь нас в такой момент?!

    -  Я бы с радостью пошло с вами, Андрюш, но вышестоящие инстанции не позволяют. Это территория чужаков, там свои законы. Да, кстати, думаю, мы вряд ли еще встретимся, так что...

    -  О чем ты говоришь?

    -  Мне было очень приятно познакомиться с вами, принцесса Фархад, Андрей, Ирина, Леша... Не люблю я сентиментальных прощаний, но, видно, придется.

    -  Эхо, ты чего? Почему это мы больше не увидимся? Мы что же, не вернемся оттуда?

    -  Я не знаю, я это сказало, потому что так чувствую. У нас очень сложное строение - мы говорим что-то из-за того, что это у нас внутри, но часто не можем объяснить. Я просто знаю, что наши дороги, скорее всего, больше не пересекутся, поэтому есть смысл попрощаться прямо сейчас.

    -  А что еще ты чувствуешь?

    -  Еще? Вы скоро увидите то, что так долго ждали.

    -  Но мы уже в Асканатуне, чего еще ждать?

    -  Слушай, Леха, ты прямо как на допросе, честное слово! В общем, не дрейфьте, и у вас все получится. Лена, Ирина, Андрей, Леша.. Всем пока! Возможно, когда-нибудь. Возможно.. Но об этом в другой раз. Прощайте.

    Мы едва успели попрощаться, как заслышавшие шум стражники поспешили нам навстречу. На их беду, они нас не видели, поэтому, подойдя к ним сзади, мы просто столкнули их головами.

    -  Извините, - пролепетала Ирина, и мы переступили через арабов.

    Дойдя наконец до высокой двустворчатой двери, мы остановились. Ирина оценивающе окинула ее взглядом:

    -  Целые ворота. Может быть, это и есть Врата?

    -  Нет. Так было бы слишком просто. - Я почувствовала непреодолимое желание распахнуть дверь. Она оказалась не заперта, но поддалась с трудом. Стоило нам войти в просторный зал круглой формы, дверь с грохотом захлопнулась. Но мы даже не попытались снова открыть ее, потому что были абсолютно уверены: то, что нам нужно, находится здесь. Почему? Наверное, шестое чувство. Откуда-то повеяло холодом, хотя мы стояли в помещении без окон, а единственная дверь была плотно закрыта. Комната ничем не освещалась, но было достаточно светло, чтобы разглядеть, что в ней не было ни одного предмета, кроме лежащей в центре огромной раскрытой книги. От нее исходило легкое свечение.

    -  И это все?! - Ирина начала ходить по кругу. - Книга? А где же Врата?

    Я отрешенно смотрела на пустые страницы:

    -  Нет, мы не ошиблись.

    Я была твердо убеждена, что мы нашли что искали. Эта комната... Сердце начало бешено колотиться. Воздух казался каким-то тяжелым, мне стало трудно дышать:

    -  Он здесь...

    -  Кто? - Все трое испуганно посмотрели на меня. - Да ты белая, как смерть!

    -  Расдай.