-  Все понятно, - щелкнула пальцами Ирина. - Обыкновенный гипноз.

    -  Хорошенькая перспектива; промотаться где-то три дня и даже ничего не помнить! Ну уж нет, мы научим этих ваших призраков быть вежливыми с гостями. Никто не посмеет отнять у нас память. - Андрей стукнул кулаком по ковру.

    -  Вы очень смелы, друзья мои. - Терос даже прослезился.

    Мы посмотрели на нашего «смелого друга» как на безнадежного больного, не совсем понимая, каким это образом он «заставит призраков быть вежливыми», но отступать было некуда, и нам ничего не оставалось, как согласиться. Спокойный, как удав, Терос, казалось, другого от нас и не ожидал.

    -  Затем... - продолжил было араб, но мы не дали ему договорить:

    -  Затем?! Ты хочешь сказать, что это еще не все? Мы и так насчитали уже недели две пути, а ты говоришь «затем». Что дальше? Огненные реки? Неприступные горы?

    -  Нет, нет. Затем будет лишь несколько деревень, а потом сразу Город Красного Солнца с Асканатуном, но... - Терос опасливо взглянул на нас.

    -  Но?! - в таком же тоне протянули мы.

    -  Но в одной из деревень живут злые четлохи. - Египтянин тяжело вздохнул, словно выдав страшную тайну.

    -  Какие лохи? - переспросила Ирина.

    -  Четлохи - злые низкорослые люди. Ума не приложу, откуда у карликов столько злобы в душе. Любой из них едва будет доходить вам до пояса. Вот что я вам скажу: постарайтесь побыстрее пройти их селение, если вам дорога жизнь.

    -  Многие проблемы у людей возникают из-за неудовлетворенности своей внешностью. Отсюда постоянно плохое настроение и беспричинная злость.

    -  Вы, как всегда, правы, несравненная, - растроганно согласился Терос.

    -  Элена. Давайте вместо «несравненная», «великолепная», «наимудрейшая» и прочих подобных эпитетов говорить просто - Элена. О'кей? В смысле - договорились, Терос?

    -  Хорошо, о скромнейшая Элена.

    -  Ты неисправим, Терос. Ну да ладно. Сколько конкретно деревень нам нужно пройти, прежде чем мы выйдем к Городу Красного Солнца?

    -  Два или три селения, я точно не помню.

    -  Хорошо, но дальше-то уж точно будет Асканатун?

    -  Да. Пройдя последнюю деревушку, вы выйдете к городу, в центре которого стоит черный Асканатун.

    -  А что дальше? Как нам пройти туда и заставить Моранда сказать нам, где Врата? На какое слабое место этого проходимца нужно надавить? - Леха просто засыпал бедного араба вопросами, ответы на которые мы все очень хотели бы получить.

    -  Не знаю, - простодушно ответил тот.

    -  Не знаешь?! Это самое сложное, а ты не знаешь? - Андрей вскочил со своего места и тут же бессильно опустился обратно на ковер.

    -  Успокойтесь, прошу вас. Я не буду обманывать вас, говоря, что знаю, как добиться от Моранда всего, что нам нужно. Могу сказать лишь одно: сердце подскажет вам, как поступить. Вы все поймете на месте. Вы храбрые, сильные и умные - вы сможете сделать это, не сомневайтесь.

    -  Ладно, попробуем, куда деваться.