-  Тогда предлагаю отправиться завтра же. - Андрей ловко запустил камешком в маленькую ямку. Эго было наше новое развлечение - смесь гольфа и бильярда: камни кидались в лунку, причем кидающий должен был бросать как можно ближе к земле. Андрей здесь был чемпионом. Наверное, потому, что довольно неплохо играл в настоящий бильярд.

    -  Поддерживаем, - согласились Ирина с Лешей. - Только надо поблагодарить Сулейманыча за гостеприимство и взять обещанное одеяло.

    Мимо нас проходили люди, и каждый считал своим долгом поздороваться и поклониться. Я не хочу сказать, что Гасан - болтун, но он явно как-то намекнул односельчанам о нашей великой роли в их истории и просил быть с нами повежливее. Иначе с чего бы это они стали постоянно улыбаться и перешептываться у нас за спиной. Ну и ладно. В конце концов, не мы сделали из себя героев, не мы захотели спасти их страну (хотя еще не факт, что получится), не мы написали все эти легенды о четырех путниках.

    -  О, Гасан, проходите, - кивнул Андрей подошедшему старику. - Как ваше здоровье? Радикулит больше не беспокоит?

    -  Спасибо, все хорошо, - поклонился Сулейманыч. - А как вы?

    -  А мы вот только что говорили о скором уходе из деревни, - прямо сказала Ирина, чем просто ошарашила старика.

    -  Уже? - с нескрываемым разочарованием протянул Гасан Машари.

    -  Да, Гасан, пора. Ты же знаешь: наша служба и опасна, и трудна. Так что завтра мы отчаливаем. - Леха похлопал сникшего старца по плечу - Ты обещал показать вход в гору... Не передумал еще?

    -  Разумеется нет! - вспыхнул Сулейманыч. - Я покажу вам пещеру и даже пройду чуть-чуть с вами. Провожу... Но мне да и госпоже Латифе будет вас очень не хватать. Ах! Что там говорить, вас полюбили все жители нашей деревни. Вы такие славные!

    -  Вот об том я тоже хотела бы поговорить, - посмотрела я прямо в глаза старому мудрецу. - Все здороваются с нами, постоянно переглядываются, перемигиваются, улыбаются... И что-то я никак не пойму: то ли мы действительно такие славные, как ты говоришь, то ли тут кто-то что-то разболтал.

    -  Я?! - невинно захлопал глазами Сулейманыч. - Да чтобы ваш верный Гасан Сулейман Машари растрепал на всю деревню, что скоро вы спасете ее от злого деспотичного правителя?! Что вы самые хорошие и честные люди, посетившие селение, и вас нужно оберегать и относиться к вам с почтением?! Ну... разве только чуть-чуть...

    -  Ага! - беззлобно ткнула в него пальцем Ирина. - Мы так и думали!

    -  Но я почти никому ничего не говорил, клянусь бородой, - начал оправдываться старик. - Что плохого, если немножко намекнул?

    -  Понимаешь, Гасан, мы боимся не оправдать ваших ожиданий. А если мы не сможем сделать то, чего вы от нас ожидаете? - мягко начала объяснять я. - Получится, что мы самые обыкновенные вруны. Разве хорошо? Вот именно, нет.

    -  Вы оправдаете, - горячо зашептал Сулейманыч. - Кто-то другой, возможно, и не смог бы, а вы - наше спасение, наша надежда!

    -  Знаете, мы от каждого встречного слышим такие слова и, если честно, это уже слегка надоело! - Андрей прекратил бросать камушки и повернулся к старику. - Вы только не обижайтесь, я говорю, как это выглядит с нашей стороны. У вас-то другая ситуация. Вы, я уверен, совсем не считаете, что это красивая лесть, как нам кажется, вы действительно верите в нашу победу.