-  Ты уж извини, коняшка, но нам нужно идти! - весело крикнула Ирина. - Не обижайся, но ты первый начал хохотать нам в лицо, так что теперь мы квиты.

    -  Только у нас была причина смеяться, а у него нет, - повернулся к ней Леха.

    -  А вы никуда не пойдете, - спокойно заметил конь, и проход тут же закрылся каменной стеной. - Уж не знаю, что вас так рассмешило в моем имени, но вы не пройдете гору, пока не сделаете все, что я прикажу. Мой первоначальный смех должен был заставить вас испугаться и склонить головы перед моим могуществом, но... вы какие-то неправильные.

    -  Сам ты неправильный! - Меня жутко возмутило такое определение. - Открывай калитку давай, а то как дам в лоб, лошадь зубохвостая! Нормальные хозяева так с гостями не обращаются, неуч ты горный! Выходи, подлый трус!

    По-моему, конь поперхнулся и как-то странно забулькал. Я тоже замолчала и уставилась на горную преграду. Глупо, конечно, было надеяться, что стена тут же исчезнет и Тыгдымский конь освободит нам путь, но я упрямо гипнотизировала квадратные булыжники. Наконец, конь пришел в себя:

    -  Ты... смеешь угрожать мне? Но так не должно быть! Я могу, а ты - нет. Ничего не понимаю. Вы первые, кто меня не боится. А ты... ты... Как ты меня назвала?

    -  Да я не помню уже... Тупоголовым козлом?

    -  Издеваешься, что ли?

    -  Длинношерстным ослом?

    -  Нет, нет!

    -  Ну, я сдаюсь!

    -  Меня так еще никто не называл! Ты не девушка, ты - стихийное бедствие, катастрофа! Вы все... какие-то странные. Вот ты и твоя подруга. Женщины должны ходить по горам, вы обязаны сидеть дома, закрыв лицо паранджой, и воспитывать семерых детей!

    -  Что я тебе плохого сделала? - театрально закатила я глаза.

    -  В мои владения должны попадать только смелые египтяне. Мужчины, не боящиеся смотреть в глаза смерти, отважные и храбрые, сильные и умные. Только такие смогут пройти все испытания и выйти отсюда живыми.

    -  Вот тут, друг мой, спешу тебя огорчить, - обратился к хозяину горы Андрей. - Мы хоть и сильные, и умные, и смелые, но все же по одному параметру не подходим: мы не египтяне. Хотя признаюсь, загорел я неплохо. Мы чужеземцы, и несмотря на то, что в этих краях нас уже каждая собака знает, до вас, уважаемый Тыгдымский конь, местные сплетни доходят, видимо, медленно.

    -  О каких испытаниях идет речь? - стал серьезным Леха.

    Голос обрадовался. Мы тараторили и не давали возможности Властелину Горы даже слово вставить но ситуация оставалась непростой: проход закрыт, назад идти смысла нет, поэтому Лешка здраво рассудил что придется договариваться, и первый перестал ломать комедию.

    -  Все вошедшие в гору должны пройти труднейшие препятствия, шаг за шагом продвигаясь к выходу. Нельзя останавливаться и долго думать, нельзя повернуть назад, нельзя просить помощи, - величественно произнес Тыгдымский конь. - Я сам придумываю каждую загадку, это моя гордость.

    -  Нашел, чем гордиться! - подскочила Ирина. - Ну почему в вашем мире все так сложно? Неужели нельзя просто взять и пропустить нас? Почему обязательно нужно требовать выжать воду из камня или пробежать стометровку за три секунды.

    -  Вы принимаете условия, - утвердительно произнес голос - Хотя вы и не египтяне, я разрешаю вам пройти испытания.

    -  Какая честь! - подковырнул Андрей. - А можно нам посоветоваться?

    -  Пожалуйста, - равнодушно ответил конь.