Птица заметила изумление юноши и похоже осталась довольна произведенным впечатлением. Она горделиво встопорщила перья и… подмигнула ещё раз.

«Наверное, мне слишком сильно по голове прилетело», — размышлял Аркадий, почему-то боясь отвести взгляд от птицы. — «Ещё чуть-чуть и я начну ждать, что это агент спецслужб под прикрытием».

Впрочем, факт оставался фактом. Клеток в ангаре было преизрядное количество и почему-то только один ворон не спал, как его животные собратья. Вон, попугай вообще на дне своей камеры устроился, напрочь проигнорировав жердочку. И взгляд! Взгляд действительно человеческий!

— Давайте всё-таки выясним, кто это такие! — услышал Аркадий голос кого-то из ведьм. — В конце концов, мы можем просто использовать наших гостей в ритуале. Думаю, что с человеческой кровью результат будет гораздо более ощутимым.

— Убить людей? — воскликнула другая. — Но это же запрещено. Если кто-то узнает, то мы моментально окажемся вне закона.

— Не переживай, ты и так уже вне закона. Любые ритуалы без согласия главы ковена приводят к таким последствиям. Победителей не судят, а я не собираюсь половину жизни ждать своей очереди на вечную молодость. Тем более, вон тот черный оборотень. А значит, его смерть не такое уж и страшное преступление.

— Поднимите их! — этого голоса Аркадий раньше не слышал. Его достаточно грубо схватили за плечи и рывком поставили на ноги.

Вот теперь можно и оглядеться внимательнее. Клеток с животными и впрямь оказалось достаточно много. Речь шла на десятки, но их обитатели спали крепким, наверняка магическим сном.

Аркадий опустил голову и ожидаемо увидел под ногами рисунок сложной пентаграммы. Затейливая вязь рисунка приковывала взгляд и порождала новые вопросы, но вряд ли кто-то сейчас захочет объяснить предназначение загадочных символов. Да и кого спрашивать? Георгий по прежнему без сознания, а с этими красотками общаться желания не было.

Две ведьмы по бокам, одна прямо перед ним и совсем пожилая женщина на раскладном стульчике. Плюс Аркадий нигде не видел ту пышку, что открыла им с Вороном дверь. Значит ведьм в ангаре не три, а как минимум пятеро. Это плохо. Аркаша почувствовал, что внизу живота появляется неприятный холодок. Попали так попали. Вряд ли стоит рассчитывать, что ведьмы поговорят, а затем отпустят их по доброй воле. Разум непроизвольно захлестнула волна грусти, которая сразу же как будто пригасила свет вокруг и сделала краски тусклыми. Умирать отчаянно не хотелось, но иных вариантов будущего Аркадий сейчас не представлял.

Юноша стоял, сжимаемый с двух сторон, и хватка милых на вид девушек не оставляла надежд на веселый розыгрыш. Он ощущал себя бычком на заклание, жить которому осталось ровно до тех пор, пока мясник не прицелится к точке удара.

Стоявшая перед ним ведьма смотрела на него точно также. Аркадий с удивлением подумал, что встреть он такую женщину в толпе, то не обратил бы на неё ровным счетом никакого внимания. Мало ли таких вокруг…

На вид слегка за тридцать, простое, ничем не выделяющееся светлое платье в пол. Обыкновенное лицо, каких сотни. Ничем не выдающаяся фигура, каких тысячи.

Но вот этот взгляд мясника… Холодный, безэмоциональный… Как будто Аркадий уже умер, и стоящая перед ним ведьма просто раздумывает, как половчее разделать его тушку. Неприятный взгляд, одним словом, нехороший, ни сулящий им с Георгием ничего хорошего.

Клекот над головой раздался неожиданно и показался юноше настолько нелепым, что хотелось кричать от возмущения.