— Это ты дурак. Ей нужен был мужчина, а не мальчишка. Она даже настояла на подписании брачного контракта.

— Да что ты говоришь? — воскликнул я. — И кто же его составлял? Ее адвокат?

Отец снова рассмеялся.

— Нет, мой. — Тут голос его стал резким и суровым: — А теперь возвращайся к своим занятиям и не лезь не в свои дела. Уже полночь, и я иду ложиться.

Связь прервалась. Спать в ту ночь я не мог. Перед глазами то и дело всплывали порнографические сцены с Риной и моим отцом. Несколько раз я просыпался в холодном поту.

Я проснулся оттого, что кто-то осторожно тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидел лицо Невады:

— Мы приехали.

Сморгнув остатки сна и выйдя из машины, я посмотрел на дом. Странный дом. С того времени, как отец построил его, я провел в нем не более двух недель. Теперь он мой, как и все, что было создано отцом.

Рина все предусмотрела. Но не это. Мой отец мертв. И я скажу ей об этом.

6

Парадная дверь открылась, едва я поднялся на веранду. Построив традиционный для южных плантаций особняк, отец вывез из Нового Орлеана креола Робера — дворецкого в лучших традициях.

Это был гигант выше меня на целую голову, добрый, надежный, деятельный. Дворецкими были и его отец, и его дед. И хотя они были рабами, но гордились своей профессией и сумели привить эту гордость Роберу. Благодаря какому-то шестому чувству он всегда появлялся вовремя.

С легким поклоном он пропустил меня в дом:

— Добрый день, мистер Корд.

Он говорил по-английски с мягким креольским выговором.

— Привет, Робер. Пойдем со мной.

Он молча проследовал за мной в кабинет отца. Закрыв дверь, он повернул ко мне бесстрастное лицо:

— Да, мистер Корд?

Впервые в жизни он назвал меня «мистер», а не «мастер», так обращаются к сыновьям хозяина. Я посмотрел на него.

— Мой отец умер, — объявил я.

— Знаю, — ответил он. — Мистер Дэнби звонил.

— Другие тоже знают?

Он покачал головой.

— Я сказал мистеру Дэнби, что миссис Корд нет дома, а другой прислуге я ничего не говорил.

За дверью послышался шорох. Не переставая говорить, Робер быстро направился к двери.

— Я подумал, что вам самому надлежит сообщить эту печальную весть.

Он рывком открыл дверь. Там никого не оказалось, но вверх по лестнице спешила какая-то фигура.

Негромкий голос Робера был полон жесткой властности:

— Луиза!

Фигура замерла посередине пролета. Это была личная горничная Рины.

— Иди сюда, — приказал Робер.

Девушка послушно спустилась с лестницы, со страхом глядя на дворецкого.

— Да, мистер Робер?

Голос у нее тоже был испуганный. Мне впервые довелось увидеть, каким образом Роберу удается поддерживать в доме дисциплину. Он двигался почти лениво, но пощечина прозвучала, как пистолетный выстрел. Его голос был полон презрения.

— Сколько раз я говорил — не подслушивать у дверей?

Луиза стояла, прижав руку к щеке. По ее лицу текли слезы.

— Ступай на кухню. Я разберусь с тобой позже.

Девушку как ветром сдуло. Робер повернулся ко мне.

— Я извиняюсь за нее, мистер Корд. Обычно слуги у меня такого не делают, но эту довольно трудно держать в руках.

Я вытащил из пачки сигарету, и едва она коснулась моих губ, как Робер поднес зажженную спичку.

— Не страшно, Робер. Думаю, что она недолго здесь останется.

— Да, сэр.

Я бросил взгляд наверх.