– То-то и оно, что не известен. Они ей в принципе не разрешают выходить замуж. Вообще ни за кого. А с чего ты решила, что речь идет о Нинели?

– По приметам и по имени. Вы же его сами сказали.

– Да? Ну надо же, какая досада! Хорошо. Раз ты сама обо всем догадалась, подскажи, как лучше объяснить твоему папику, что в субботу к нему явится благодарный пациент, удачно избежавший операционного стола, но с большим количеством шашлыка в знак признательности и благодарности за удачно проведенную ему операцию. – У Алены отвисла нижняя челюсть, и она опасно откинула с помощью секатора свесившуюся на грудь прядь длинных волос. – Отдай маме оружие, – встревожилась подруга. – Дальше будет еще страшнее. – Алена, не глядя, протянула мне секатор. Только я-то уже была в другой стороне. Чуть раньше отошла обеспечить безопасность переговоров. Димка маячил на горизонте с ножовкой в руке. Секатор брякнулся на пол. Поднимать его не стали. Лежит себе – и пускай лежит. – Этим благодарным пациентом, как ты уже, наверное, поняла, и будет жених Нинели, которую мы позовем к себе в гости. Видишь, как я коротко и толково все объяснила! – обратилась Наташка ко мне за похвалой. Я посмотрела на озадаченную дочь и на всякий случай кивнула.

– То есть… вы хотите сказать, что якобы резаный, но недорезанный больной и есть этот самый жених? – медленно соображала дочь.

– Ну да! Только он совсем целый. Даже без нарушения упаковки! Вопрос, как примирить твоего отца с этой аферой? Боюсь, добровольно на этот эксперимент Дмитрий Николаич не пойдет. А у твоей матери, как всегда, за душой ни одного повода для шантажа. Хотя бы в виде загубленной молодости! – Я возмущенно зашипела, но Наташка легко отмахнулась: – Не мешай! Дай свободу дочери – пусть посмотрит на проблему со своей свеженькой колокольни.

– Папик ваши планы точно не одобрит. В лучшем случае, рявкнет, чтобы не впутывали его в свои интриги. А навешать ему лапшу – не получится. У него нет склероза. Всех своих пациентов хорошо помнит. Если только… – Дочь задумалась, мы ее не торопили. – Если только не представить вашего жениха в качестве родственника бывшего пациента больницы. Папик рассказывал интересный случай – больной из Астрахани… Попал в больницу по «скорой» с диагнозом «прободная язва желудка». Папик диагноз не подтвердил, направил на ЭКГ. Выяснилось – у больного инфаркт миокарда. Еще одну толстушку доставили по «скорой» с подозрением на аппендицит, осложненный перитонитом, а она родила мальчика прямо в ходе осмотра… Только это было года два назад.

– Не подходит, – решительно возразила я. – Получается, что отец ребенка полный дебил, если факт рождения сына дошел до него только спустя два года.

– А может, он находился в состоянии летаргии? – настороженно предложила Наталья и сама отмела свою идею: – Нет, тогда он не вовремя и не для того проснулся. Надо что-нибудь попроще… Может, сменим ориентацию? Допустим, человек отправился за грибами, заблудился, вышел на нас…

– С ведром шашлыков! – радостно продолжила Алена. – По дороге кабана завалил!

– Ну, тогда я не знаю…

– Я знаю! – Дочь сияла, как самовар, стоявший рядом на столе беседки. – Надо пригласить Настю! А она приедет с иногородним дядей, которого некуда девать. Все работают, а у дяди отпуск. Москва ему порядком надоела, хочется поближе к природе… Не привык он… к шуму городскому.

– А что ж ему в родной Коломне-то не сиделось? – возмутилась Наташка.