Скворцы перед отлетом, сбиваясь в огромные стаи, ночуют в зарослях камышей. Журавли после кормления на полях на ночь слетаются в болотные крепи, мало доступные всем, кто хотел бы нарушить их сон.

Улетая из наших мест на юг или запад, скворцы держатся стаями и для сна, так же, как и вороны, выбирают постоянное место. Ночлежные стаи скворцов я наблюдал в Московском зоопарке и на людной улице Палермо (Сицилия). Птиц собирается так много, что гнутся ветки любимого ими дерева и белым дождиком проливается сверху помёт. В Палермо под такими деревьями не ходят без зонтиков. А в штате Теннесси (США), где скворцы, которых раньше в Америке не было, так досаждают людям, что, исчерпав все средства их отпугнуть, кладут под «ночлежное дерево» взрывчатку.

Воробьи зимой для ночлега ищут убежище во всяких щелях деревенских домов, а летом тоже спят на деревьях. Именно спят, а не просто проводят ночное время. В Кишиневе орнитолог, хорошо это знающий, на глазах у меня проделал довольно жестокий опыт: резко тряхнул невысокое дерево, унизанное воробьями. Часть птиц взлетела, а с десяток, как яблоки, упало на землю. Хватательная сила лапок у воробьев небольшая, поэтому и валятся вниз, до конца не проснувшись. У крупных птиц, особенно хищных, сухожилия ног работают так, что лапы на ветках образуют замок, птице надо на ногах приподняться, прежде чем этот замок ослабнет. Подобно воробьям, с веток они не падают.

Приспособленность ночевать на деревьях у птиц велика настолько, что, например, куры, давно одомашненные человеком, для ночлега требуют жердочные насесты. Гуси топчутся или сидят на земле, а куры непременно ищут «ветку». Эта потребность бывает так велика, что в некоторых местах куры предпочитают ночевать не в курятнике, а на деревьях рядом. Таких любителей высоты снимал я в деревне Зеленый Гай близ курского Льгова. Во время гнездовий обязанность родителей - ночевать вблизи от птенцов. Этот закон всегда соблюдается. Причем у гнезда ночует самка, самец же спит в стороне.

В какой позе можно застать спящую птицу? Коротконогие касаются сучка животом, а голенастые спят на суку стоя. Голову одни вбирают в перья, другие прячут ее под крыло.

Как спят животные крупные? В детстве отец меня уверял, что слоны спят стоя. Это правильно лишь отчасти: слоны могут спать стоя, но спят они и повалившись на бок, в чем однажды мы убедились, проезжая в танзанийской заповедной Маньяре. Прямо у дороги мы увидели несколько молодых, лежавших на боку великанов. В заповеднике ничто этим животным не угрожает, и один слон подняться не поспешил, наслаждаясь дремотой, за что получил «выговор» от слонихи, толкнувшей ослушника хоботом.

Сложно себе представить спящего жирафа. Ему, казалось бы, предназначено спать стоя. Нет, подогнув ноги, спит как бы «сидя», оставляя длинную шею в вертикальном положении. Для страусов шея - тоже помеха. Но они, отходя ко сну, чтобы остаться для хищников незаметными, вытягивают шею параллельно земле, родив легенду: «Страусы прячут голову в песок, дабы не видеть опасность». А сообразительные шимпанзе строят на деревьях специальные гнезда для сна - еще не дом, но все же надо ночью сюда стремиться.

Для всех животных, активных днем, на ночь предпочтительно явиться в убежище или хотя бы в хорошо знакомое место, чтобы в случае опасности знать, где укрыться. Пчелы к заходу солнца спешат в ульи, мураши - в муравейники. Однажды одного муравья, спешившего на ночлег, я пометил крошечным срывом бумаги из записной книжки и с интересом наблюдал, как спешил он по пахучей тропе соплеменников к своему замку, но выбился из силенок и решил ночевать в одном из приютов, существующих на муравьиных дорогах.

Другие насекомые ночуют там, где застанет их ночь, но стараются подыскать уютное место где-нибудь под листом, в какой-нибудь щели.

Спят ли обитатели вод? Тут известно не все. Сомы, например, ночью охотятся. Рыбы, находящие корм по запаху (лещи, сазаны), тоже ночью активны.