Нападают на скворцов ястребы-перепелятники, но при малой численности этих хищников и при обилии льнущих к людям скворцов ущерб «шпакам» (так называют на Украине скворцов) ничтожно маленький.

На зимовках скворечные стаи привлекают перелетных и местных соколов. Но есть у стаи защита от этих охотников. Сокол на жертву падает сверху с огромной скоростью, и долгая эволюция выработала у «шпаков» особую форму защиты. Заметив опасность, птицы мгновенно сбиваются в плотную массу, и сокол отвернет в сторону, боясь разбиться, столкнувшись с «комом» скворцов. Но отбившихся от стаи птиц первоклассные летуны соколы ловят, конечно, легко.

На Земле обитает 150 видов скворцов. Кроме черного «шпака», в Средней Азии многим известны проказливые майны и розовые скворцы. А «скворец обыкновенный» из особой любви к нему расселён по разным континентам планеты. В Америку для «обогащенья природы» сто пар скворцов завезли из Европы в 1890 году. Под библейские крики «Плодитесь, размножайтесь!» птиц выпустили в Центральном парке Нью-Йорка. Скворцы немедленно стали выполнять наказ покровителей, и сегодня в Соединенных Штатах это едва ли не самая распространенная птица, вред от нее местами ощутимее пользы. Подобно воробьям, которых переселили из Европы, скворец пережил восторг любви к нему и затем поруганье.

У нас же в средней полосе России рассредоточенные по гнездам скворцы всюду приносят пользу, вред от них минимальный. Птица везде любима. Ни в каком другом месте Земли не строят скворечников больше, чем в российских деревнях. И птицы нас радуют присутствием рядом от половодья до ледостава.

Во времена, когда не было ни радио, ни телеящиков, ни граммофонов, скворцов держали в клетках, чтобы слышать и зимой их «скворченье», и милую болтовню из звуков, которые они слышали, запоминали и умело воспроизводили. Скворушка-Егорушка - ласковое прозвище всеми любимой птицы.

22.04.2004 - Пеликаша

Молодой пеликан

Не скажешь, что эта птица отменно красива, скорее она очень своеобразна и симпатична. Вспоминаю, где приходилось наблюдать пеликанов: наша Калмыкия, озеро Накуру в Кении, совсем недавно - на Ниле в Уганде. Всегда с сожалением покидал место, где пеликаны ночевали, охотились или просто грелись на песочке около неглубокой воды. Везде казалось, что птица эта любит близость себе подобных, не ссорится с сородичами и благодушна ко всем. На неглубоком озерке в Африке я наблюдал пеликанов среди прохлаждавшихся зебр, носорогов, валявшихся в грязи буйволов и прибежавших глотнуть воды бородавочников. В другом месте они жили бок о бок с миллионной стаей фламинго. Природным их добродушием кое-кто бесцеремонно злоупотребляет - зебры, например, с разбегу кинулись купаться, не считаясь с тем, что вода была покрыта белым ковром из птиц. Пеликаны вежливо расступились, пропуская в воду нахалок.

Между тем пеликан - птица внушительная, самая крупная из всех водоплавающих, включая и лебедей. Но если лебедь - драчун, то пеликан добряк и, кажется, никогда не сердится. Обидчика, впрочем, помнит и заранее от него удаляется.

На воде пеликаны чувствуют себя уверенно и уютно. Незримо работая лапами-веслами, они утюжат воду, не способные в нее занырнуть, настолько они легки благодаря воздушным мешкам под кожей, воздухоносным костям и рыхлому оперенью.

Но взлетают громадные птицы всегда тяжело, как лебеди, «бегут» по воде, хлопая крыльями. Взлетев, пеликаны превращаются в красавцев. Большое округлое тело их на широких, размахом почти в три метра, крыльях похоже на летящую лодку, пожалуй, даже на объемистый катер, место которому не на суше, а на воде. Полет же у пеликанов - глаз оторвать невозможно! Резкие взмахи широких крыльев несут их плавно, неторопливо.