На гнезде бакланы неряшливы, при кормлении часть рыбешек теряют и никогда не слетают их подобрать - легче поймать живых. Этим пользуются сомы там, где гнезда бакланов построены на затопленных деревьях. В Узбекистане мы ловили сомов на блесну, хорошо зная, где они собираются в ожидании подарков сверху.

Иногда бакланы соблазняются ограбить чье-либо гнездо либо поймать небольшую оплошавшую птицу. Чешский зоолог Йозеф Вагнер, рассказывая о молниеносной реакции бакланов, вспоминает, как в зоопарке Вены эти птицы, спрятавшись в воду, откидывали головы с раскрытыми клювами, подстерегая в жаркий день ласточек, пролетающих над прудом. «Иногда им удавалось их схватывать».

В былые времена в Японии и Китае с прирученными бакланами охотились на рыбу. Чтобы добычу баклан не глотал, на шею ему надевали колечко, и баклан понимал: если вернется на лодку и отдаст добычу хозяину, то получит порцию пищи. В наши дни такая рыбалка превратилась в аттракцион для туристов.

Так охотится змеешейка

Есть у бакланов родственница, тоже искусный рыболов, тоже подводный ныряльщик, тоже одета в черное оперение - змеешейка. Встречается она реже бакланов и почти всегда в одиночестве. Когда птицу видишь, поражаешься точности её названья. Длинная тонкая шея с плоской головой и острым гарпуном-клювом сразу в памяти вызывает облик змеи. Приглядевшись, видишь: птица - само изящество. Иногда змеешейка держится с бакланами, но не смешивается - всегда в стороне, как бы стесняется неотесанных охламонов, готовых подраться по пустяку. Она же величественно спокойна и очень красива. Мы говорили, увидев где-нибудь змеешейку: «О, мисс озера Джорджа!.. Мисс Верхнего Нила!» Изящная шея птицы, изогнутая буквой S, подчеркивает красоту линий легкого её тела. Когда змеешейка после рыбалки отдыхает и сушит крылья, то похожа на птицу с какого-то герба. В этот момент шея ее стрелою направлена вверх, а крылья раскинуты в стороны.

В пластах воды змеешейка как бы летает, уступая в проворстве только пингвинам. Сильные перепончатые лапы, отнесенные к хвосту, легко толкают удлиненное обтекаемое тело, а большой жесткий хвост направляет движенье. Оружие змеешейки - клюв. Но у бакланов это цепкий пинцет, змеешейка же несет перед собою остро отточенный наконечник копья. В момент нападенья на рыбу S-образная шея птицы распрямляется, как пружина, и копье прошивает рыбу насквозь.

Змеешейка осторожней бакланов. Она хорошо знает, кому можно довериться, кому - нет. Вполне доверяется бегемотам, садясь им на спину - просушить перья. Человека остерегается. Есть у нее уникальное свойство быть от опасности близко, оставаясь невидимой. Птица плывет, уподобляясь подводной лодке, - тело в воде, а на поверхности «перископ» - головка на тонкой шее. Непросто змеешейку заметить, и, если птица почувствует, что обнаружена, немедля ныряет и поднимает свой «перископ» уже далеко в стороне.

Водятся змеешейки в тропиках всюду, где есть вода. По этой причине в Уганде этих замечательных птиц больше, чем где-либо еще в Африке.

Красоту везде ценят. Змеешеек, выращенных в неволе, держат иногда на птичьих дворах. Они ведут себя тут уверенно, никого не стесняясь. Петухи, индюки, даже собаки обходят неробкую птицу, видимо, быстро узнают силу и остроту ее клюва.

19.08.2004 - Притяженье воды

Жара - около сорока... Фото автора

Две недели в Уганде

Вода - ЭТО жизнь.