Одно хорошо – погода не подвела. Ясно, что девяносто девять процентов москвичей сейчас со мной не согласились бы, для них ноль на дворе и легкий туман это: «не новогодняя погода, а хрен знает что». А для вот меня – самое оно. Собственно, если сейчас за окном ветер устраивал бы снежную кутерьму, да еще и с хорошим минусом – остался бы Даня с пустыми карманами. Перспективы перспективами, а за городом, да еще в какой-то чуть ли не заброшенной деревне, при такой погоде мне ловить нечего. Да я до нее скорее всего даже не доберусь. Тут не «внедорожник», тут техника посерьезнее нужна. Мы не Европа какая-нибудь, у нас если уж снег пошел, то все дороги завалит так, что без танка не проберешься. Или, на худой конец, трактора.

Но мне свезло, день выдался пусть и мрачный, за счет серого неба и нависших над городом серых туч, но зато идеальный для внезапно нарисовавшейся авантюры. Опять же пробок нынче нет, ибо что вчера, что сегодня выходные. Вчера народ мотался по магазинам, покупал подарки и вкусняшки, а сегодня большей частью либо сидит дома, нарезая салаты и выпивая по первой, либо собирается в гости.

 Касается это и сотрудников того здания, которое я планирую посетить в первую очередь. Не исключено, конечно, что там какая-то охрана имеется, но, думаю, она тоже поддалась очарованию праздника и исполняет своей профессиональный долг чуть халатнее, чем обычно. А если и нет, то пусть ее. Я же не через центральный вход собираюсь заходить, мне это зачем? Тайник в подвале, а туда попасть куда проще, чем в основную, наземную часть.

Пятницкая улица вообще в этом плане очень удобна для людей моей профессии. Несмотря на масштабные перестройки зданий всех видов, случившиеся за последние лет сорок, независимо какие - от полной до иллюзорно-реставрационной (когда снаружи вроде все та же городская усадьба каких-нибудь, к примеру, Белозерских-Белосельских, а внутри вполне себе «хай-тек»), фундамент-то остался тот же, что б и раньше. А под ним – вторая Москва, подземная, которой плевать на то, что происходит наверху, там существуют свои законы и порядки, не меняющиеся веками. Подземные ходы москвичи начали рыть, наверное, еще тогда, когда и города-то никакого не стояло, и именно их деревенские улицы со временем стали тем, что мы сегодня называем «сердцем Москвы».

Не скажу, что я прямо очень хорошо знаю все сплетения подземных ходов, лазов и переходов. Это не так. Не уверен, что вообще хоть кто-то облазил все уголки затаенной стороны города, даже гули, для которых она дом родной. Да и не везде стоит совать свой нос, правды ради. Ни за какие деньги, например, я не сунусь на север, в район «Аэропорта» и «Сокола». Не знаю, что именно там происходит, но как минимум трое моих коллег сгинули в тех краях, один за другим. Да и в тоннели метро - ни ногой. Там имеется свой Хозяин и гостей он не любит. Вернее, наоборот - любит, но плотоядною любовью.

А вот Пятницкая – другое дело, там я бывал не раз, мне даже, пожалуй, карта не нужна, и так не заблужусь. Правда и предположить не мог, что под бывшей усадьбой Великолеповых есть тайник. Я, как и все остальные, был уверен, что их этих мест те, кто бродил по этим переходам до нас, все захоронки давно выгребли, включая даже такие, которые трогать не стоило бы.

Но вообще место выбрано по уму. И до, и после большого московского пожара 1812 года обитали здесь купцы, ничем вроде не примечательные и не сильно богатые, но каким-то образом все же сумевшие прижиться там, где сгруппировались представители не самых последних в Империи фамилий. Это все равно что лет десять назад на Рублевке поселился бы владелец пары палаток с хот-догами, причем жил бы по всем статьям на равных с остальными.

И что интересно – никто не знал, чем же таким эти купцы торговали. И торговали ли вообще? А еще - с чего это по обоим сторонам въездной арки у них красуются маскароны, сиречь, барельефы лиц, которые обычно для защиты дома от бед вешали.