- Твой поступок, как и его, привел тебя сюда. Но в конце, Аратрон, не только наше мастерство и наше рвение будут вести нас. Мы тоже зависим от капризов судьбы.

Ветеран не ответил, но его лицо покрылось морщинами. Редко, когда воины доверяют свою судьбу другому. Мы видели слишком много случайных смертей.

- Не заблуждайся - ты умрёшь, как и он. Твоя жизнь закончится здесь, а имя никогда не будет произнесено или услышано. Мой клинок не вкусит твоей плоти, а судьба будет скреплена печатью и закончится под молотом оружейника.

Я подхожу к жаровне в углу и опускаю шлем. Огонь лижет мою латную перчатку, но она едва тлеет. Лицевая пластина шлема - искусно выполненная маска, копия лица нашего отца, я благоговею перед внимательным взором Сангвиния. На мгновение я оцениваю страх, внушаемой репликой, выполненной самим отцом. Я поворачиваюсь к Аратрону.

- Ты готов?

Он кивает и встает на колени передо мной.

Рука зажимает зажимаю затылок брата.

- Кровь даст тебе силы претерпеть!

Я вжимаю маску в его лицо.

***

Воздух был словно наэлектризован, напряжение росло, готовое вырваться на волю. Кровь могла пролиться в любой момент, и тогда хрупкий союз между братьями будет разрушен. Cтены крепости падут, как и Империум Секундус вместе с остатками владений Императора.

- Уйди с моего пути, ангел! Мне не требуется твое разрешение чтобы пройти.

Сардон Караашисон пытался пройти силой в сторону Нерии и Вуала, гнев пылал в его ретинальных линзах. Я двинулся навстречу и остановился перед ним.

- Ты готов стать виновником нашей гибели?

- Что?

- Обернитесь, сир.

Я сделал знак Сангвиниарной Гвардии оцепить зал. Тонкая стена золотой брони колыхалась, гвардейцы пытались оттеснить легионеров требующих аудиенции с Императором Сангвинием.

- Мы стоим на лезвии ножа. Неуверенность, отчаяние, подозрение - враги, с которыми мы были неготовы сражаться.. Позволь гневу разрушить один из кирпичиков хрупкого царства Жиллиманна, и остальные последуют за ним.

Железнорукий начал понимать, что я имел ввиду.

- Ты дашь Гору повод наслаждаться?

Сардон отступил, его переполнял стыд.

- Мы тут ждём уже целый день. Лорд Сaнгвиний не может игнорировать железный Десятый.

- Он не игнорирует вас и выслушает, но не сейчас.

- Когда?

- Я…

- Скажи моему брату, что я буду говорить с ним.

Я сразу узнал говорившего. Угроза в его мягком голосе, мне была мне хорошо знакома. Я успокоился, посмотрел на него и увидел лицо… Льва. Примарх Тёмных Ангелов был полностью закован в броню, одна рука держала шлем, другая покоилась на рукояти меча. Его окружали десять ветеранов в неуклюжей терминаторской броне.

- Внимание Императора Сангвиния занимают другие вопросы. Когда он освободится, я…

- Сейчас, командующий.

Лев нависал надо мной словно башня, как и все примархи он был богоподобным воином, и я испытал жгучее желание обнажить клинок. Опрометчивая игра мускулами повелителя Первого Легиона подвергает опасности всех нас. В конечном счете долг, а не страх заставил меня отступить.

- Со всем уважением мой лорд, но вы знаете правила. Только одна группа может беседовать с Сангвинием в тронном зале, не считая прямого требования Ангела. Я не получал других указаний.

- Ты не будешь бросать мне вызов.

Впервые за неделю наступила тишина. Не нужно быть провидцем, чтобы знать что последует потом. Я должен был осторожно делать следующий ход. Отступи я сейчас, и нынешний устрой, и так не отличающийся порядком рухнет. Противоречить Льву, означало угрожать целостности альянса.

- Я не могу не подчинятся моему отцу. Подождите здесь, лорд, и я доложу о вас.

- Не трать моё время впустую.

Азкаэллон повернулся и вошёл в зал,открывая вокс-канал связи с Сангвиниарной Гвардией:

- Никто не пройдёт здесь.