Что-то чересчур уверенно вещал с экрана мордастый прокурор об оперативно-следственных достижениях, не исключено, что голову Башурова уже отдали властям — такое случалось не раз. Да, если менты захомутают, он и ночи не переживет в СИЗО, — замочат, благо способов хватает. Зарежут или задушат полотенцем, трупного яда вколоть могут, да мало ли. Коварный зверь по кличке Хомо Сапиенс много чего напридумывал за свою историю…

Между тем сосиски были готовы. Выловив их из кипящей воды на тарелку, Башуров от души выдавил ядреной русской горчички — «Малюта Скуратов», знай наших! — и принялся перчить салат. Дергаться пока не резон. Питер, конечно, город маленький, не то что столица нашей родины, но и здесь разыскать человека — как иголку в стоге сена. Тем более что привязок-то у них никаких не осталось. Так что пока надо сидеть на попе ровно.

Заваривать чай ликвидатор не стал, было лень. Он допил черешневый сок, глянул на часы и начал не спеша собираться. Облачившись во все новое, вышел на улицу и, проходя мимо помойки, зашвырнул пакет со своим многострадальным пальто внутрь дымившейся пухты, затем прогулочным шагом пересек двор и скоро уже ехал в обшарпанной красной «пятерке» на встречу с хозяином очередной машины.

Центральные улицы были запружены и неуютны. Бесчисленное автомобильное стадо месило колесами грязь, озверевшие гибэдэдэшники без особого успеха махали полосатыми палками, «пятерка» еле продвигалась от пробки к пробке. Попробуй тут остаться психически здоровым! Видимо, от этой муторности Башуров вдруг почувствовал, что сознание его как бы раздваивается. Одна половина безо всяких мудрствований желала взглянуть на полугодовалую «восьмерку», другой же внезапно до смерти захотелось вылезти из машины и рвануть пешком вдоль набережной к Эрмитажу. Ведь там хранилось то немногое, что было связано с его удивительными снами!

«О ноу, только не сейчас. — Усилием воли ликвидатор отогнал прочь ностальгию по прошлому и задумчиво поглядел на черный шестисотый «мерседес» в соседнем ряду. — Может, к психоаналитику сходить? К какому-нибудь доктору Щеглову? А потом убрать его сразу, как опасного свидетеля! — Борзый ухмыльнулся. — Тогда точно от церкви отлучат, нынче все как один пациенты. Впрочем, и раньше-то не лучше было: шизофреники, параноики, безобидные педерасты и опасные дураки. Российская власть нормальных не любит, ей изюминку подавай… — Виктор Павлович вздохнул и попросил разрешения закурить. — Хрен с ним, раз натура требует общения с прекрасным, значит, завтра же мы ей его и устроим».

Наконец неторопливо двигавшаяся по Лиговке машина остановилась напротив мясокомбината. Башуров расплатился и, старательно обходя лужи, направился к припаркованной неподалеку темно-рубиновой «восьмерке».

Она действительно была хороша, как заметил уже в нотариальной конторе хозяин, «настоящая полудевочка», к тому же в качестве презента ликвидатору досталась изготовленная на заказ противоугонная «кочерга» на руль. Он заплатил требуемую сумму, забрал гендоверенность и, привыкая к машине, неспешно покатил в гостиницу.

Вскоре указатель уровня топлива замигал красной лампочкой — на бензине прежний владелец явно сэкономил, — и почти сразу же, переехав через мост, Башуров увидел жирную стрелку с надписью «Мини-АЗС».