Камень, очевидно, был положен в ведро для устойчивости.

— Булыжник — оружие пролетариата. — Башуров усмехнулся и принялся стаскивать куртку. — Давай поужинаем, а? Только я вначале смою с себя кровавый пот с трудовой грязью, целую вахту отстоял.

— Что-то не очень ты похож на пролетария. — Задумчиво посмотрев на гору продуктов, Катя с трудом потащила корзину на кухню, стройные ноги молочно белели соблазнительными икрами.

Завидев Башурова, рыжий Кризис, сладко почивавший в ванной на ящике с грязным бельем, опять распушил длинный хвост, выгнулся, зашипел и стремительно проскользнул у киллера между ног. Отношения их явно не заладились.

— Вот я тебя, Чубайс хренов, кастрирую! — Виктор Павлович беззлобно рассмеялся и с наслаждением залез под душ. Долго фыркал, отплевывался, с остервенением тер мочалкой намыленные члены и наконец, облаченный в махровый халат, появился на кухне.

Его ожидал приятный сюрприз. Катерина не только была обучена искусству любви, она еще и готовила. Сегодня к его приходу был потушен кролик в сметанном соусе с грибами.

«А нехило Берсеньев устроился! — Виктор Павлович, глотая слюни, окинул голодным взором стол: салат морковный, салат фруктовый, салат крабовый… На тарелках что-то дымится… Винище… — Хотя, может, я зря грешу на покойного? Может, это Амстердам пошел на пользу?»

Он с чувством обнял Катю, нарезавшую на другом столике сыр, и, ощутив, что под легким шелковым халатом на ней ничего нет, забыл и про накрытый стол, и про тяжелый день. Крепко сжав ее в объятиях, он принялся страстно целовать шею, грудь, соски, которые моментально сделались твердыми. Послышался сладострастный стон, затем Виктор Павлович ощутил, как женские пальцы коснулись его бедра и начали медленно подниматься вверх. «Ну уж нет, милая, сегодня командовать парадом буду я». Резко развернув партнершу спиной к себе, он одним мощным движением вошел в нее.

Когда все-таки дело дошло до ужина, соус, в котором плавал кролик, превратился в прохладное желе с кусочками шампиньонов. Вскоре с жарким и салатами было покончено, и ликвидатор ощутил, что голод желудочный вновь уступает место голоду любовному. Поглядывая, как обнаженная сотрапезница потягивает из пузатого бокала бордовую искрящуюся «Ностальгию», он не выдержал и потащил Катю на диван.

Но всему настает конец. Когда, обессилев, любовники угомонились, было уже далеко за полночь. Как это обычно бывает при заморозках, небо прояснилось, выглянули холодные, колючие звезды, диск полной луны казался фонарем, подвешенным прямо за окном.

— Какое странное у тебя кольцо, что это за камень? — Катя нежно коснулась пальцем руки ликвидатора. — Я еще вчера заметила. Что, тоже из Голландии?

В полумраке комнаты от перстня исходило тусклое багровое мерцание.

— Достался по случаю, ничего особенного. — Башуров внезапно почувствовал, что стремительно проваливается в сон, усталость наконец брала свое, и зевнув, он повернулся на бок. — Спи.

— Постой, постой. — Катерина ухватила киллера за ладонь, вгляделась внимательнее. — Смотри, да здесь написано что-то!

Действительно, практически вся поверхность кольца была покрыта крохотными, будто острием иглы начертанными знаками, которые едва различимо светились в полумраке ночи. Однако Башурова это совершенно не трогало, — унесенный Морфеем, он уже пребывал далеко.

«Все вы, мужики, одинаковые: нажрался, натрахался и спать». Дух исследователя окончательно победил в Катерине желание выспаться. Она соскочила босыми ногами на паркет и, выудив на ощупь из сумочки шариковую ручку, принялась срисовывать непонятные знаки на обложку первой попавшейся книжки.