– Ты себя изводишь. А я тебе этого не позволю.

Лиззи дернула плечом:

– Я тебя наняла как секретаршу. И быть нянькой в твои обязанности не входит.

– Но надеюсь, что быть твоим другом я могу, – с обидой протянула Карлин.

– Конечно, ты мне друг, – поспешно ответила Лиззи.

– К тому же, если ты помрешь раньше времени, я потеряю работу.

– Карлин!

– И что ты хочешь доказать, уже три ночи сидя за этими рисунками?

– Ничего. – Лиззи нахмурилась.

– Неправда. Ты все еще любишь Джареда и надеешься, сделав для него сногсшибательный проект, показать, что все эти годы он был слепцом. Он будет потрясен, упадет на колени и станет умолять тебя вернуться. Так?

В общем, похоже, что именно так. Лиззи стало не по себе.

– Да, только есть одно «но». Хелен Тревис, его невеста.

– О-о.

Пожав плечами, демонстрируя, что ей это безразлично, Лиззи подошла к зеркалу и попыталась расчесать свои кудри.

– И как ты намерена их развести?

– Никак.

– То есть ты не собираешься бороться за своего мужчину?

Лиззи так рванула волосы, что из глаз брызнули слезы.

– Джаред не мой мужчина. Уже давно. Признаться, еще две недели назад я не представляла, что буду о нем говорить…

– Тогда зачем ты убиваешься над его проектом? Нет времени – и все тут.

– Можешь назвать это свадебным подарком.

– Нет, не могу.

Лиззи улыбнулась.

– Расскажи-ка о ней, – велела Карлин. – В чем ее слабые стороны?

– У нее их нет. – Лиззи очень осторожно положила щетку на столик. – Она идеально ему подходит. Полная противоположность мне. Высокая элегантная блондинка с налетом холодного пренебрежения.

– Может быть, она слишком длинная? – предположила Карлин.

– Нет, в самый раз.

– Слишком идеальная?

Лиззи хотела возразить, но не стала. Так оно и есть. Слишком идеальная.

Хелен редко спорит и никогда не скандалит. Она будет отличной женой.

Но… для кого-нибудь другого.

Глава 5

Через два дня Лиззи снова отправилась в Даллас с новыми чертежами для «Дома ужасов». Она провела над ними немало часов. Легче было бы начать все с нуля, но она постаралась сохранить как можно больше идей Джареда. Оставалось надеяться, что он оценит это.

– Где ты была? – Джаред, теперь уже на костылях, встретил ее на улице.

– Мне очень приятно тебя видеть. – Очень милая встреча.

– Я уже начал беспокоиться. Жду тебя целый час. – Он двинулся вперед, обходя строительный хлам.

– У меня есть и другие дела, – напомнила Лиззи, подняв повыше подбородок.

Впервые с тех пор, как он ей позвонил, она видела его стоящим. Несмотря на костыли, он возвышался над ней. – Ты в самом деле беспокоился?

– Конечно! – Вопрос удивил его. – Мы же не можем начать без тебя и твоих чертежей.

Ее чертежи. Конечно. Лиззи вздохнула.

– Заказы на материал я выслала по факсу.

– Да, знаю. – Джаред, стуча костылями, передвигался впереди. – А кто такой Эдвард?

– Мой помощник.

– Я предпочел бы иметь дело с тобой.

Лиззи фыркнула:

– Это интересно.

Джаред остановился и усмехнулся:

– Да.