- Чего недоучили сегодня, поймёте позже, когда придётся совершать действительно долгие перелёты.

    - А сколько такая птица может находиться в воздухе? - спросила Касла, которая весь день не отходила от Трола и Колы.

    - Ну, если нужно лететь на дальнее расстояние, тогда, пожалуй, сотня миль с двумя седоками в полном вооружении для обоих наших фламинго будет подходящей. Только бы, - Нишапр, запихивая кусочки кровяной колбасы в рот, стрельнул глазами в Трола, - седоки выдержали. - Он прожевал. - Если бы птицы были лучше тренированны и если бы их правильно кормили, тогда мы могли бы пролетать за день сотни полторы миль. Для сильных петушков это вполне приемлемо. Равно как и для самок, которые несут одного седока, пусть даже и с небольшим перегрузом.

    - А если птиц не щадить? - спросил Роват. Судя по всему, ему тоже очень понравилось летать на фламинго, только он не хотел это демонстрировать.

    - Тогда можно будет пролететь миль двести. Даже чуть больше, но на следующий день птица откажется подняться в воздух и будет всё время есть.

    - А если попытаться её загнать? - спросил Крохан.

    - Я знаю, что птицы падали, пролетев миль триста, но чтобы им удавалось пролететь больше - не слышал. Наверное, это предел. Впрочем, нашим продержаться хотя бы сотню… Тем более в горах, где очень странно ведёт себя ветер. - Нишапр отпил сидра, повернулся к Ибраилу. - Сколько до сожжённого вами капища д'Авола?

    - Если по прямой, думаю, миль восемьдесят, - отозвался маг.

    - За день не обернёмся, но послезавтра к вечеру, - подсчитал Крохан, - должны вернуться.

    - Мы ещё не решили, кто из нас полетит, - ровным голосом сказал Трол. - Думаю, стоит отправиться мне, Нишапру, который утверждает, что справится с камнем, в котором, по его догадке, должна находиться линза, и…

    - Я тоже полечу, - сказал Кола. - Я легче всех, кроме Трола, который сегодня научился совершать посадку.

    Кстати, с посадкой у принца не всё выходило гладко. То он слишком сильно ударял птицу о землю, то парил над самой поверхностью на протяжении сотни ярдов, тщетно заставляя её выставить ноги и коснуться земли. А один раз даже вовсе перевернулся с ней через голову, Трол даже решил, что оба серьёзно разбились. Но выручил снег, и потому, кроме нескольких синяков, Кола и птица при этой неудаче ничего больше не заработали.

    - Я думаю, - заговорил Ибраил, - следует лететь Тролу, мне вторым его седоком, Нишапру, который действительно лучше всех нас сможет расколоть камень… И всё. - Он уткнулся в тарелку и почти неслышно договорил: - Если наша добыча будет немалого веса, тогда для второй птицы хватит и того, что она потащит линзу.

    - В книгах сказано, что линзы были не очень большими. Всего-то в несколько десятков фунтов, - сказал Нишапр.

    - Вот об этом я и говорю, - ответил Ибраил. - Линза может быть довольно крупной, и её придётся транспортировать аккуратно. Лучше, если на второй птице будет только Нишапр, самый опытный из нас наездник.

    - Да, мало у нас птиц, - сказал Крохан и поскрёб в затруднении щеку со свежей щетиной. - А может, тогда на конях?

    - На конях по тем осыпям, по которым мы к капищу проехали весной, сейчас не проберёшься, - твёрдо произнёс Роват. - Жаль, конечно, но скорее всего, Ибраил прав, на второй птице пусть летит один Нишапр.

    Все умолкли.