- Прямоугольный храм, вечные факелы, жертвенные подношения, - начал перечислять Крохан. - Да, ещё там был алтарь в виде звезды. Пятиконечной, кажется, но я не уверен.

    - Пятиконечной? - Нишапр улыбнулся. - Вот в алтаре и следует искать эту линзу. Ни в какой не пещере, ни в каком потайном схроне, а в камне.

    - Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? - спросил его Ибраил. - Откуда такая уверенность?

    - Просто я немного занимался временем, Ибраил, - ответил Нишапр. - И выяснил, что линзы были настроены на передачу очень сильного сигнала. Считается, что сигналом управлял Жалын, и когда он погиб, сигнал должен был прерваться… На самом деле такой мощный артефакт, да ещё за две тысячи лет должен был и сам давать всплески энергии. А ведь его место было приблизительно известно, его искали и… довольно ретиво, причём умелые люди. Но не нашли. - Нишапр снова повернулся к Мёде, словно именно для неё говорил, словно только ей и объяснял свою догадку. - А это значит, что каким-то образом он рассеивал свою энергию до уровня естественного фона. А звезда…

    Теперь и сам Ибраил вдруг кивнул, он понял идею имперца. И договорил вместо него:

    - Звезда всегда считалась наиболее эффективной формой для рассредоточения любой энергии. В этом её магическая предназначенность.

    - Правильно, - выдохнул Нишапр.

    - Логично, - согласился Ибраил. - Только одно… Если всё так просто, почему до этого не додумался никто другой? Ведь ты сам признал, что линзу искали, и довольно умело…

    - Это легко проверить, - прервал Трол спор магов. - Следует отправиться к этому месту и изучить то, что осталось от алтаря. - Он чуть заметно улыбнулся Нишапру. - Видишь ли, мы взорвали там вечные факелы, и несколько суток там горело пламя, которое сравнимо с огнём звёзд. Там мало что осталось.

    - Ну, если алтарь был сделан добросовестно, линза могла и уцелеть, - ответил Нишапр. - Горные минералы весьма устойчивы к огню… На воду, кажется, они реагируют хуже. Тем более что несколько дней - не такой уж большой срок.

    - Хорошо, - согласился Трол. - Уговорил. Вернее, это действительно нетрудно проверить.

    - Точно, - поддержал его Крохан. - Заняться-то всё равно пока нечем.

    - Когда отправимся? - спросил Нишапр. И сам же ответил, оглянувшись на конюшню, где стояли фламинго. - Кстати, если это не очень далеко, можно и птиц проветрить, а то они толком и не летали последнее время.

    Глава 3

    Остаток дня ушёл на то, что Нишапр обучал Трола управлять фламинго. Дело это оказалось не самым простым.

    Трудность заключалась не только в том, что седло было двухместным, но и в том, что стремена, как оказалось, управляли высотой. То есть, если нужно было снизиться, следовало упираться ногами изо всех сил. А для того чтобы подняться, следовало вывести стремена вперёд, отвалиться всем корпусом назад и ослабить на них давление ног. При этом голова птицы немного поднималась, и она начинала взмывать вверх. Но задняя лука седла упиралась в копчик и очень мешала.

    Как и в поединке на мечах, очень многое зависело от ощущения равновесия. Правильный удар, не говоря уж о лёгком и эффективном движении, тоже нельзя нанести без хорошей постановки ног, без того почти мистического чувства тела, когда начинало казаться, что даже не тело двигается, выполняя какую-то работу, а мысль, воля и реакция на действия противника сливаются воедино, направляя меч в нужное место в единственно подходящий момент.

    Но с этим как раз у Трола всё было в порядке, и ещё до наступления темноты он научился не только поднимать фламинго в воздух, но и в целом довольно правильно выбирать направление полёта.