Впрочем, Джонас Бэрон был гостеприимным хозяином, а Ник аль Рашид и его жена – его друзьями, и поскольку женщина, бывшая в центре этого неприглядного зрелища, была сестрой Аманды аль Рашид…

Отбросив все сомнения, Рэйф решительно подошел к Карин, подхватил ее на руки и понес ее вниз по ступеням в глубину темного сада. Зрители засмеялись и заулюлюкали, но никто не попытался остановить его. Никто, кроме дикой кошки в его руках, которая ругалась, брыкалась и весьма ощутимо молотила кулаками по его плечам.

Неужели жена Ника и ее мать могли подумать, что его заинтересует это брыкающееся и ругающееся существо, которое он нес на руках в спасительную темноту сада?

Карин Брустер являла собой полную противоположность тому образу женщины, на которой Рэйф предполагал когда-нибудь жениться. Да, рано или поздно ему придется это сделать. Мужчине нужны наследники, чтобы было кому передать созданное потом и кровью, но женщина, которую он выберет себе в жены, обязательно будет скромной, послушной и верной. Она должна будет всецело посвятить себя заботе о нем и о детях, которых он ей подарит. Только на таких условиях и стоит жениться.

– Вы сумасшедший?! – вопила Карин, когда он нес ее подальше от дома. – Сейчас же поставьте меня!

Теперь понятно, почему семья обеспокоена тем, как бы поскорее выдать ее замуж. Она была красива. Да. Но она была также несдержанна на язык, эгоистична и имела дурной характер. Рэйф никак не мог дождаться, когда сможет избавиться от своей ноши.

– Идиот! – Два сжатых кулака ударили его в грудь. – Придурок! Да вы знаете, кто я?

– Да, – холодно ответил Рэйф. – Я точно знаю, кто вы.

– Вы не можете хватать женщину и тащить ее вот так.

– Да? – хладнокровно спросил Рэйф, едва успев уклониться от кулака, нацеленного ему прямо в лицо. – Если бы вы сказали об этом раньше, я бы, безусловно, не стал бы этого делать.

– Вы… вы… вы…

Грязные ругательства так и сыпались из нее. В ответ он только смеялся, что приводило ее в еще большую ярость. Карин снова пустила в ход кулаки. На этот раз ей даже удалось попасть ему в челюсть.

И что прикажите ему делать с тигрицей по имени Карин Брустер?

– Ну, погодите! Дайте только добраться до дома, и вы вылетите из «Эспады», не успев оглянуться.

– Я дрожу от страха.

– И правильно делаете. – Карин снова ударила его кулаком в грудь. – Говорю в последний раз – поставьте меня!

– Если я поставлю, обещаете, что пойдете в свою комнату, попросите экономку принести вам большой кофейник крепкого черного кофе и выпьете все до капли?

– С какой стати?

– Потому что вы пьяны.

– Ничего подобного.

– Вы пьяны, – твердо сказал Рэйф, – и уже успели выставить себя на посмешище перед гостями.

– Даже если так, это мое дело, а не ваше. Вы не имели права вмешиваться.

– Я вмешался ради вашей семьи и ради несчастного парня-бармена, которого вы третировали на потеху публики.

– Как трогательно. И вы думаете, я поверю вам?

– Конечно. Я сделал это ради вашей сестры, которая очень беспокоится о вас.

– Ни о чем таком я не знаю.

– И напрасно. У нее о вас совершенно ложное представление. Она даже мысли не допускает, что вы можете мне не понравиться.

– Ха! Такие же иллюзии у нее были и на ваш счет, Южно-американский Неандерталец. И уж если вы вспомнили о моей семье, подумайте, как они отреагируют, когда я расскажу им о том, что вы сделали.

– Николас и Джонас наверняка скажут, что я забыл засунуть вам кляп в рот.