-  Хорошо магам Практического факультета, - пробурчала я, сражаясь с пылью. - Им не надо в библиотеках томиться и в пыли копаться. А на улице такая погода хорошая!

    -  Ты видела учебник по боевым заклятиям? - откликнулся откуда-то из глубины зала Отто. - Он же толстенный! А это все надо не просто наизусть выучить, но так, чтоб в момент опасности от зубов отскакивало. И физкультура у них каждый день.

    Заниматься спортом я не любила, поэтому последний довод оказался для меня решающим, и я с удвоенной энергией стала продираться к заветным рекомендациям по изготовлению артефакта.

    -  Гляди, - радостно сказал полугном. - Я интересную книжку нашел. «Как стать знаменитым магом», написана Славозаром Хьюдорским.

    -  И что он пишет? - заинтересовалась я. Портрет Славозара украшал большинство учебников по магии, а в портретной галерее его изображение находилось в дорогой позолоченной раме. Причем доподлинно было известно, что позолота была причарована к раме специальным заклятием, потому что не одно поколение студентов пыталось ее отскрести.

    Отто откашлялся и начал читать торжественным голосом:

    -  Пункт первый. Трудиться до кровавых мозолей и звона в голове…

    -  Стоп, стоп, стоп… Не надо дальше читать. Эта книжка мне не нравится, - сказала я. - А нет ли брошюрки типа «Как легко и быстро стать великим магом»?

    Отто долго копался среди книжек и наконец сказал:

    -  Есть «Что нужно сделать, чтобы легко стать трупом. Распространенные ошибки магов-практиков».

    -  Эта книжка мне нравится еще меньше, - вздохнула я. - Ладно, давай работать, раз другого пути нет.

    Вы все еще хотите стать знаменитым магом?

    ПЯТЫЙ КУРС

    Глава 1

    ТИХИЙ МАСТЕР АРТЕФАКТОВ

    -  В рамках улучшения сотрудничества… рекламы наших разработок… - Глаза у меня слипались, голос ректора доносился как сквозь вату. - Прогрессивное направление в разработке артефактов…

    Меня мучило похмелье. И больше всего на свете мне хотелось присутствовать не на нудном собрании студентов-артефактников, а в своей кровати. Нет, в любой кровати. Даже этот стол подойдет, но нет, Отто на страже. Стоит мне опустить голову на руки, как он толкает меня в бок. Наверняка рядом с ректором стоит Беф и хмурится, а потом будет укорять меня в неподобающем поведении.

    Я сидела рядом с Отто и таращилась в пространство. Маг, который изобретет лечение от всех симптомов похмелья сразу, включая магическое истощение после применения заклятия, озолотится, и его потомки еще долгие поколения будут счастливо жить на эти деньги. Коварность алкоголя в том, что, всосавшись в организм, он оттуда выводится очень неохотно, обеспечивая тяжелый день. Как мне плохо! Я пыталась избавиться от тошноты, небезуспешно, но в награду получила такую головную боль, что боялась, что уши отвалятся и сбегут куда подальше. Убейте меня кто-нибудь! Я буду лежать в теплой, уютной могилке и спать, спать, спать…

    -  Добровольцы?

    -  Отто дер Шварт и Ольгерда Ляха, - сказал мой лучший друг.

    Что? Куда это мы добровольцы? Что происходит?

    Рука Отто потянула меня наверх. Я встала и кивнула, стараясь от движения неимоверно тяжелой головой не упасть под парту.