– У нас тоже есть пленники – двое полоцких княжичей, – похвасталась Эльга. – И наш Святша наконец-то обручен с невестой, подходящей ему родом и годами.

– Ну, теперь ему осталось только найти землю, где он будет править! – усмехнулся Альдин-Ингвар. – И, знаешь, у меня есть кое-какой замысел на этот счет… Я поделюсь им с вами… когда вы, йотуновы родичи, наконец догадаетесь меня покормить!

Эльга опомнилась, кликнула челядь, велела накрывать на столы. Ей было немного нехорошо с утра, но она крепилась, не подавая вида. Здесь ей было не с кем посоветоваться, но от сестры Уты, матери пятерых детей, она хорошо знала, как чувствуешь себя, когда… Это правда! У нее будет еще один ребенок!

Она не ощущала голода и просто сидела, глядя, как Альдин-Ингвар одной рукой ест, а второй увлеченно рисует что-то на досках стола рядом с миской. Ингвар, Ивор и прочие слушают, склонившись к нему и вытянув шеи. До Эльги долетали обрывки их речей: городцы разрушить, валы раскопать… строптивых выселить… а вот есть хорошее место, почти напротив Волховца, там эти йотуны будут под присмотром… а в городцы посадить верных людей… Да, для Святши это хороший случай: он начнет править вблизи родни, Фасти и Альдин-Ингвар его поддержат в случае чего. И ему, Святославу, придется самому построить себе город и населить его людьми…

Незаметно под столом Эльга положила руку на живот, хотя пока там не замечалось ничего особенного. Хорошо, что у нее появится этот новый ребенок – как раз тогда, когда старший оперяется и вылетает из гнезда. Этой зимой их род сделал огромный шаг вперед: теперь им с Ингваром принадлежит все пространство земель и племен между Киевом и Свинческом, то есть половина пути от Ромейского моря до Варяжского. И то, что их старший сын поселится близ истока Волхова, будет немалым шагом к тому, чтобы окончательно и прочно присоединить к их владениям и вторую половину. Несомненно, ее дядя Олег Вещий был бы доволен, если бы мог все это сейчас видеть. И, наверное, теперь он простит их.

Эльга подняла глаза к темной кровле чужой гридницы, будто надеялась сквозь нее взглянуть прямо в небо, в глаза давно покойному родичу. Они с Ингваром сильно перед ним провинились, когда изгнали с Русской земли его внука Олега-младшего, которого Вещий сам избрал своим наследником. Но теперь он увидит, что отвага и удача отдали его наследие именно тем, кто сумеет им достойно распорядиться. Кому под силу сохранить и расширить Русскую землю – ту державу, ради утверждения которой Вещий когда-то прибил свой изрубленный красный щит к воротам Царьграда.

Битва при Бровеллире (при Бравалле) – легендарная битва скандинавских преданий. Состоялась около середины VIII века, по разным оценкам, в 750-м или 770 году. Ученые часто сомневаются в ее историчности, чему способствует и участие в ней мифологических персонажей, например, валькирий, Старкада или самого Одина, который не только сражался, но и получил свою долю добычи. Независимо от того, насколько битва исторична, видимо, в древности предание о ней было весьма популярно. Имя якобы «русского князя» Бравлина, в конце VIII века грабившего с войском Сурож, выводится из прозвища Браваллин, то есть «отличившийся в битве при Бравалле». Харальд Боевой Зуб числится в прямых предках Рерика Фрисландского (Ютландского), в котором многие видят первого русского князя Рюрика.

Бармица – кольчужная сетка, закрывающая шею.

Всесвяча – совр. Усвяча.

Вершник – одежда вроде платья, надеваемая замужней женщиной поверх сорочки и поневы (традиционный славянский костюм).

Вик – торговое место, первоначально не укрепленное.