Я посмотрела на препода, хмыкнула и тихо шепнула напарнику:

– Не правда, все могут не сильные, а хитрож. хитропопые!

Несколько минут мы с ребятами переглядывались, пока я не воскликнула:

– А черт с вами, буду первой. Если с первой попытки сверну шею, то хоть отдохну немного!

Хватаясь за подставленную ладонь Шиша, я поднялась на первую «ступеньку» и тут же затряслась, как лист на ветру. Едва удержавшись от желания опуститься на корточки и преодолевать полосу в этом более надежном положении, я поскорее соорудила себе две большие воздушные подушки и оперлась на них, как на костыли. Пусть выглядит ужасно, зато я точно не свалюсь при попытке перепрыгнуть на следующую «ступеньку».

– Ну ни пуха. – сама себе шепнула я и сосредоточилась на том, куда ставлю ногу.

Боковым зрением я улавливала такой же сосредоточенный взгляд напарника.

– Хочу Шиша в пару, – простонала Эллоя. – Липа только один раз поскользнулась.

Я предпочла помалкивать. Маг, и правда, хорошо меня страховал, уплотняя воздух под ковриками и замедляя вращения бревен, но вот от порывов ветра уворачиваться мне приходилось своими силами. А в дальнейшем Ардус обещал растянуть круг и добавить другие внешние факторы.

Закусив губу, я поскорее пробежала более спокойный участок, с екнувшим сердцем перемахнула одно из взбесившихся бревен и сиганула на паривший под углом тряпичный блин. Сердце упало в желудок, пальцы промахнулись мимо края коврика, зубы отчетливо клацнули, но толчок под пятую точку не дал мне растянуться на полу.

– Давай! – воскликнула Дина, и они с Эллоей общим усилием выстроили мне пару ступенек, пока Шиш подталкивал меня на коврик. – Еще немного.

Наконец я добралась до финального вздрагивающего, как испуганный кролик, клочка ткани и с облегчением на него ступила, развеивая свои подпорки.

И по закону личного везения ухнула вниз вместе с «островком». Напарник дернулся вперед, обхватывая меня руками и бережно опуская на пол.

– Эх-х… – с плохо скрываемой завистью выдохнул кто-то из девчонок.

– Осторожнее не могла, – совсем не ласково прошипел мне маг.

– Какой ты душка, – отфыркиваясь, заметила я с раздраженной и чуть обиженной усмешкой.

– Неплохо, – оторвавшись от своей книги, похвалил Ардус. – Кто следующий?

Ребята обреченно переглянулись, и Ден с видом мученика полез наверх, с надеждой сказав Нике:

– В этот раз давай постараемся?

Волшебница вздохнула и переглянулась с Зарой, Адамом и Ариной.

Наша с Шишем пятерка на полшага отступила к центру круга, чтобы не мешать друзьям – по правилам тренировки основную поддержку должен оказывать напарник, а страховать участники пятерки. Мне хватало помощи Шишеня, Дину страховала Зара, но помогали мы с Лиссой и Эллоей. Шишень девочкам помогал только в крайнем случае, если кто-то мог наверняка свалиться на пол.

Каждый раз Ардус менял что-нибудь в нашей «полосе препятствий», и приходилось каждый раз подстраиваться. А еще изучать повадки друг друга. На деле оказалось, что я не такая уж и неуклюжая, какой себя считала – Дину наверху шатало куда больше.

– Ты в общагу? – спросила я у Шиша после занятий.

– В библиотеку, – ожидаемо отозвался маг.

– А. – сникла я и поплелась к выходу. – Ну. увидимся.

– Вы странные, – заметила Дина, нагнав меня на лестнице.

– В смысле?

Девушка поудобнее пристроила сумку на плечо, обернулась, высматривая в столпе студентов Лиссу, и пояснила:

– То за ручку ходите, то Шишень куда-то убегает.