Ответом мне, пока я поднималась вверх по лестнице, был тихий смех напарника.

Уже смывая пену в волос, я с опозданием вспомнила, что забыла прихватить сухую одежду, так что в коридор я выходила, замотавшись в большое полотенце и сунув ноги в наскоро высушенные носки. На лестнице меня привлек странный звук из холла. Сначала я свесилась через перила, пытаясь не столько увидеть, сколько по звуку определить, чем же занимается маг. В итоге любопытство победило, и вместо поисков одежды я отправилась вниз, как была, в полотенце и со скрученными в узел на затылке волосами.

Шиш сидел на полу у камина, резонно рассудив, что старый деревянный и кое-где уже испещренный пятнами пол переживет еще и мокрого мага.

– В душ пойдешь? – спросила я, перегнувшись через перила.

– Угу, – отмахнулся маг, кочергой разбивая прогоревшее посередине полено.

– А потом наведаемся в Варрин? Хочется смены погоды.

Шишень поднялся, прошел к шкафу и распахнул нужную дверь. Я ойкнула и отступила в тень, обиженно вскрикнув, но прохожих на улице не оказалось и никто не смог оценить мои голые ноги по достоинству.

– Бр. – прокомментировал маг открывшийся вид.

Подобравшись поближе и выглянув из-под руки мага на улицу, я разочарованно простонала. Весь снег превратился в грязное слякотное месиво. Серые тучи над Варрином ничем не отличались от хилгарских и грозили вот-вот опрокинуться на город ранним дождем.

– Вот напасть. – вздохнула я, отступая от двери. – И тут не везет. А за второй дверью что происходит?

– Что это за запах? – внезапно спросил Шишень и громко потянул носом.

– Эм?.. – Я нахмурилась и опять выглянула в Варрин. Мне пахло мокрой землей, прелой листвой и гарью. – Ничего не чувствую. Ты о чем? Самая обычная вонь. И не говори, что тебе пахнет ранней весной, не поверю.

– Яблочком пахнет. – немного подумав, пробормотал маг. – Зелененьким. Странно так. Ядрено.

– Дракон их раздери! – вскричала я и подпрыгнула на месте. – Началось!

– Что началось? – не понял молодой человек.

– Скоро узнаешь! – вскричала я и бросилась к лестнице.

Когда я вернулась в холл, Шиш уже задумчиво принюхивался у входной двери, оставив выход в Варрин нараспашку.

– Эй?! – свесившись через перила лестницы, окликнула я напарника.

Маг не ответил, лишь поманил меня пальцем с таким видом, что я безропотно спустилась, захлопнула дверцу шкафа и тут наконец уловила сильный яблочный аромат.

«Ничего себе! Неожиданный эффект», – моргнув, подумала я и побежала к Шишу.

В Хилгаре ливень сменился отвратительной моросью, лишь усиливавшей запах. После нескольких глубоких вдохов, я поморщилась, ощущая мыльный привкус во рту.

– Липа, что происходит? – тихо спросил Шишень.

– Ну. похоже, вампиры сварили мое зелье, – ответила я осторожно и осмотрела улочку, но ничего необычного не увидела.

– Зелье? – переспросил маг все так же тихо.

– Ага. Похоже, я где-то переборщила или они засели где-то близко, раз вышел такой запашистый результат.

– Липа. – произнес напарник и кашлянул. – Ты.

– Да что такое? – обозлилась я. – Пошли посмотрим.

Схватив парня за руку, я потащила его на улицу. Но стоило нам выбраться из глухой и тихой улочки на оживленный бульвар за мостом, как нас едва не снесла с ног перепуганная парочка прохожих. Женщина в немом вопле взирала куда-то назад и вверх, а мужчина пытался тащить ее, при этом спотыкаясь на каждом шагу.