— Очнулся, — неприятный голос оторвал Салазара от созерцания белого потолка.

С трудом, превозмогая боль, он обернулся налево. Мужчина с отталкивающим лицом в форме Ширмхеер победно улыбался, держа в руках какие-то исписанные чернилами листы. Позади него стояла ещё одна койка.

Но если этот здесь, то где Оливия?

Серый Лис, обмотанный бинтами так, что напоминал мумию из пустыни Ашэра, то же оказался прикован к своей койке. И хотя казалось, что на опухшем от побоев лице не осталось нетронутого места, а сам глава безопасности академии давно отошёл в мир иной, Алистер раскрыл щёлки опухших глаз и выдавил нечто, похожее на усмешку. Капельница едва заметно шелохнулась, стоило ему пошевелиться.

Он что, смеётся?

— Вижу, вы рады друг другу, — хмыкнул, разглядывая обоих, Ищейка. — Тем будет лучше для вас. Я — Михаэль, господа. И Император, да будет он вечен, поручил именно мне разобраться в вашем деле.

— Каком ещё деле? — просипел разбитыми губами Лис.

— Вы оба будете доставлены ближайшим поездом в крепость Вечной Печали. Алистер, вас обвиняют в измене и сговоре с запрещенным культом с целью свергнуть Императора. В ожидании суда вы проведёте время в одиночной камере. К вам будет допущен лишь священник и надзиратели. Салазар, или как там тебя на самом деле, — небрежно махнул рукой Ищейка, — для тебя новости поинтереснее — тебя ждёт хирургический стол, — плотоядная улыбка мелькнула на губах Ширмхеер. — Не каждый день, знаешь ли, удаётся препарировать пепельного.

Лис спокойно прикрыл глаза и мерно задышал — то ли снотворное из капельницы подействовало, то ли действительно отключился. Не всякий человек на его месте вообще пришёл бы в сознание.

Кроу же крепко зажмурился, пережидая новый обжигающий приступ от браслетов, после чего тяжело выдохнул.

— Что с принцем? Ему удалось спастись?

Ищейка хмыкнул.

— Переживаешь, справились ли твои вороны, пепельный? — снова радостно протянул Михаэль. — Тогда я тебя огорчу — несмотря на серьёзные раны, принц Адриан выбрался из устроенного тобой ада и сейчас находится в столице.

— Устроенном мной? — прошипел Салазар.

Ширмхеер оскалил зубы в улыбке.

— Конечно, тобой, пепельный. Кому поклоняется культ? Эше'райх! Кто притворялся Салазаром Кроу? Эше’райх! Кто наложил заклинание обмена телами, превратив Оливию Кроу в Милдред Миле? Эше’райх! Кто подписал её свидетельство о смерти? Эше'райх! Кто выжил в нападении на оранжерею, когда культисты пробовали академию на зуб? Эше’райх! — торжество в голосе Михаэля звучало неподдельно. — Кто прикончил двух Ширмхеер в ночь перед выставкой? — он повёл пальцем в воздухе. — Люсьен! — палец ткнул в грудь Кроу. — Мисмира! — рука указала на Фланнагана.

— Идиот, у тебя в руках бумаги Люсьена, сам сказал… — выдавил сквозь тяжесть в груди, Салазар.

— Всё верно. Вот только ты не знаешь, что нашли их в тайнике, организованном по уставу Ширмхеер. Знай ты об этом, ничего бы не оставил. Не волнуйся, мы нашли следы уничтоженной в камине сферы.

Новая вспышка боли.

— А он-то в чём виноват? — слабый кивок в сторону Серого Лиса.

— Алистеру Фланнагану было вверено заботиться о безопасности Академии Высокого Волшебства. Но вместо этого он пригрел у себя на груди змею. Пособница главы культа, Милдред Миле, на самом деле являющаяся Оливией Кроу, действовала в стенах академии, готовила нападение на принца Адриана.