— нищета очень сильно вгрызлась в Империю. Вместо того чтобы кормить лишний рот, продать такого ребёнка, когда тебе обещают устроить его в хорошее место — просто мечта. Поверь, невежество людское не знает границ. Вот тебе вопрос, Сильвия, куда деваются эти дети?

— Рабовладение, подпольные банды, — отозвалась девушка.

— Последнее время эти дети начали всплывать. Мёртвыми. И перед смертью часть из них носила маски воронов. Нужно ли говорить, что другую часть мы находим в канавах, с безжалостно высосанными магическими жилами?

— Как это соотносится с Чёрной Мантией?

Кеннет улыбнулся и кивнул на столешницу.

— Скажи, что делает твой амулет?

Весь следующий день Сильвия провела в раздумьях. Планшет нашёлся среди остальных вещей, сложенных после выставки. В той же коробке ждал своего часа контрольный браслет, так и оставшийся не востребованным.

Едва кончились занятия, Дэн устремилась к себе и теперь, перебирая детали следящего устройства, раздумывала, как можно определить местонахождение Оливии. Или хотя бы её браслета. Что девушка разобралась, как его снять — Сильвия не сомневалась ни на секунду.

Повертев разряженный механизм, вставила новый накопитель. Экран моргнул, но ничего, естественно, не нашёл. И как Салазар планирует с его помощью отыскать сестру? мало ли куда она делась? Если Оливию увезли насильно, что стоит снять поделку второкурсницы, это же всего лишь прототип.

В дверь постучались. Девушка оторвалась от коробки с запчастями.

— Войдите.

Аманда Реллоу толкнула дверь, заранее приготовившись отчитывать студентку за бардак в казённом помещении. Но, с разочарованием оглядев чистую комнату, лишь поджала тонкие губы.

— К вам посетитель. Ждёт вас в гостиной.

— Спасибо, госпожа Реллоу, — отозвалась студентка. — Не могли бы вы уточнить, кто?

Комендант кивнула, прежде чем покинуть жильё подопечной.

— Дэймон Крэй.

Аманда вышла, прикрыв за собой дверь комнаты, а Сильвия сглотнула ком в горле. Если настоящий Крэй мёртв, то кто скрывается под его личиной? И насколько он действительно опасен?

Как бы то ни было, нельзя показать, будто секрет раскрыт, и вести себя предстоит как обычно. Впрочем, играть и не придётся, особой любовью к Крэю она так и не прониклась, а выслушать его всё же стоит. Интересно, он всё это время знал, что она общается с Кроу?

Выйдя из комнаты, девушка оправила юбку мантии, заперла за собой и только теперь выглянула вниз.

Окружённый тремя первокурсницами, Дэймон развалился на диване и что-то им с улыбкой рассказывал. Стайка, привлечённых парнем девушек, дружно хихикала над его шутками.

Как кто-то мог подменить студента, чтобы никто не заметил? Может быть, Салазар все же ошибся? Что, если убитый — это как раз и есть двойник, а настоящий второкурсник так и остался собой, мало ли как пошёл неведомый эксперимент? От ошибок никто не застрахован.

Медленно шагая к лестнице, девушка прокручивала в голове события до выставки. Никогда Дэймон особого интереса к ней не испытывал — не считать же за таковой несколько невинных шуток и общение на уровне одногруппников. С начала учёбы Сильвия заверила, что студент её совершенно не интересует, а здесь…

— Силь-ви-я, — довольный, как мартовский кот, он растянул губы в улыбке.

Первокурсницы сразу же прыснули в стороны, словно Дэн была ядовитой змеёй, только и ждущей часа, чтобы напасть. Впрочем, разве они не правы?

Аура Дэймона не изменилась — все тот же слабый маг, те же оттенки, те же узоры.