ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Туфли, сброшенные ею раньше, по-прежнему лежали на полу в гостиной. Талия подняла их и, так и держа в руках, села на диван. Красивые туфельки, подумала она вскользь. И цвет хороший. Она вспомнила, как восхищалась ими, надевая, перед выходом в ресторан. И тут же пришло воспоминание о том, как она была уверена, что запомнит этот вечер навсегда.

Запомнит. Только совсем подругой причине.

Она лишь стократ усугубила свое унижение, буквально навязывая себя еще одному мужчине, который откровенно не хотел ее. И этот мужчина — Марк Бенедикт! Почему из всех живущих на земле мужчин это должен был быть именно он?!

Вино еще стояло на столе. Талия бросила туфли на пол и взяла свой бокал. Она допьет вино и если не напьется, то хотя бы притупит эту ужасную боль внутри.

Ее рука предательски дрогнула, когда она услышала, как открылась входная дверь.

— Талия? — Марк остановился посреди гостиной, саркастически подняв брови. — Разве ты не лежишь в постели, ожидая, когда я приду и лишу тебя опостылевшей невинности? Я удивлен.

— Я считала, ты… передумал, — с запинкой произнесла она.

— Ничего подобного. Я ходил в круглосуточную аптеку.

— А-а…

— Ага… — передразнил он. — Бедная Талия, безопасный секс — слишком натуралистичная реальность для тебя?

— Нет. — Талия тут же вскинула подбородок. — Я не настолько глупа, тем более речь не идет о пылкой страсти.

Марк подошел к ней и во второй раз отнял бокал с вином.

— Анестезия? — спросил он, покачав головой. — Я не хочу, чтобы твои чувства притупились. Мне нужно, чтобы ты четко осознавала, что происходит. Пойдем.

Если и был момент, когда она могла сказать, что передумала и что Марк может не утруждать себя, то он настал. Но Талия вдруг осознала, что идет, ведомая им за руку, по коридору к ее спальне. Они вошли, и Марк закрыл дверь, отрезав их от всего мира.

Талия стояла посреди комнаты, руки по швам, наблюдая, как Марк снимает с себя пиджак и достает из кармана джинсов пакет. Он положил его на прикроватную тумбочку, и это было так практично, так обыденно.

А Марк тем временем стянул через голову свитер и взялся за пояс. Талия потянулась к молнии на спине, безуспешно пытаясь расстегнуть ее. Она лихорадочно убеждала себя, что в таком вот раздевании при Марке нет ничего особенного, потому что он уже видел ее обнаженной. Разве что теперь дело не кончится этим… Во рту у нее пересохло, а пальцы сделались совсем непослушными.

— Проблемы?

— Мне кажется, молния заела.

— Иди сюда.

Талия медленно подошла к нему, испытывая облегчение оттого, что джинсы все еще были на нем.

— Как все это глупо.

— Почему? Мне будет приятно раздеть тебя. Я собираюсь получить удовольствие от предстоящего в отличие от тебя.

Талия пыталась придумать достойный ответ, но не успела, почувствовав на себе его руки.

Марк ловко вытащил из замка застрявший кусочек ткани и расстегнул молнию. Затем спустил платье с ее плеч, позволив ему упасть на пол к ее ногам. В конце концов, он же не соблазняет ее. И никогда не собирался. После того столкновения в душе, он ни единым жестом ни разу не выказал какого-либо мужского интереса к ней. И хотя между ними случались моменты полного взаимопонимания, в них не было ни флирта, ни трепета.

И это хорошо, потому что она хотела, чтобы все побыстрее закончилось и ее тело и кровать снова принадлежали только ей.

Талия неподвижно стояла в кольце его рук, ее губы были безучастны к нежному давлению его рта.

Его объятия тоже были легкими и нежными, но руки уже пустились в путешествие по изгибам ее стройного тела.